Cómo explicar el Día del Recuerdo a los niños

La paz es cuando le sonríes a alguien y haces el mundo un poco más brillante

La paz es cuando escuchas a un bebé reír, o le das un abrazo al herido

Las joyas del cordón umbilical son el recuerdo posparto de la madre primeriza

Cómo explicar el feminismo en términos suficientemente sencillos para un niño

- Extracto de un poema de la niña de 10 años Amaya M de Winnipeg

Recuerdo que me llevaron al gimnasio de mi escuela para la ceremonia anual del Día del Recuerdo. La mayoría de los niños, especialmente los más pequeños, tuvieron dificultades para sentarse durante toda la ceremonia - una ceremonia que siempre incluía discursos y poemas leídos por otros estudiantes. Los profesores pasaron más tiempo callando y regañando que escuchando y, para cuando me gradué de la escuela primaria, la ceremonia anual fue cancelada. De niño, mi familia nunca visitó un cenotafio y, sin ningún miembro de la familia en el ejército, el enorme significado del Día del Recuerdo se perdió en mí hasta la edad adulta.

Ahora, como padre, me pregunto cómo hablarles a mis hijos sobre el Día del Recuerdo. A los tres y seis años me preocupa que estar en un cenotafio sea una invitación para que mis hijos vayan a la ardilla y sea un insulto para los veteranos que están siendo reconocidos. Sin embargo, explicar la historia de la amapola y leer "En los campos de Flandes" no parece suficiente. Ni la familia de mi marido ni la mía han servido en el ejército, así que hemos confiado mucho en libros como At Vimy Ridge o recursos como el sitio web de la Legión Real Canadiense.

Cuando pregunté a otros padres en los medios sociales cómo hablan del Día del Recuerdo con sus hijos pequeños, muchos lo abordaron de la misma manera que yo: con compasión, honestidad y orgullo.

"Mis hijos saben de un tío que desembarcó en las playas de Normandía a los 17 años y cuyo mejor amigo fue asesinado. Hablamos del Día del Recuerdo con total franqueza, enseñando historia y respeto. También asistimos a las ceremonias del Día del Recuerdo cada año. No me preocupa que no lo entiendan, porque entenderán lo que puedan. Cada año lo entenderán más." - @LorraineJLola vía Twitter

"Me mantengo alejado de la "lucha" y la "guerra" y me dedico a honrar a las personas que ayudaron a mantenernos a salvo e hicieron de Canadá lo que es hoy en día." - @SachaCoutu via Twitter

"Había unos niños de cuatro años en mi guardería que me preguntaron por qué tenía una amapola en mi abrigo. Les dije [que era] porque amo Canadá y estoy muy agradecida de que sea un lugar seguro para vivir." - Leah vía Facebook

"Mi abuelo sirvió en la Segunda Guerra Mundial, así que poder asistir a la asamblea del Día del Recuerdo en la escuela de mi hija me hizo sentir muy afortunada. La asamblea comenzó con "O'Canada", que siempre me recuerda lo afortunada que soy de ser canadiense. Muchos de los niños pudieron participar en el programa, incluyendo mi hija de 10 años que leyó un poema que escribió y cantó con dos coros. Un miembro de las Fuerzas Armadas Canadienses, cuyos dos hijos asisten a nuestra escuela, habló sobre ser un soldado y lo que significaba para él poder ayudar a proteger nuestro país. El momento más conmovedor para mí fue escuchar a uno de los mejores amigos de mi hija. Su padre fue asesinado sirviendo a nuestro país, el mayor sacrificio, y ella habló con aplomo y un corazón abierto. El hecho de que ella crezca sin su padre, y lo que su familia dejó por nuestro país, nunca podremos estar lo suficientemente agradecidos. Para cerrar la asamblea se tocó "The Last Post" con una trompeta, un momento de silencio y otra interpretación de "O'Canada" con un montaje de vídeo de muchas de las grandes cosas de esta maravillosa tierra que llamamos hogar. Todos los niños se comportaron tan bien, llevando las amapolas que tan gentilmente les fueron dadas. Fue un evento realmente hermoso." - Amanda vía Facebook

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Cuando nos mudamos a nuestra casa actual hace tres años, nuestro vecino era un viudo ágil de 88 años que memorizaba los nombres de mis hijos, lanzaba palos a nuestro perro y caminaba dos millas al día -lluvia, brillo o nieve-. Con el tiempo supimos que había sido oficial de comunicaciones durante la Segunda Guerra Mundial, habiéndose unido al ejército antes de cumplir los 18 años. Había sido asignado a la División de Comunicaciones por su tamaño más pequeño que el promedio. Cada mañana, mientras esperaba con nuestro hijo el autobús escolar, el Sr. Ward le contaba a Isaac historias sobre la guerra. A veces eran historias sobre su entrenamiento, a veces sobre los países que visitaba. A decir verdad, me encantaban las historias tanto como a mi hijo. El Sr. Ward se mudó el año pasado. Este hombre, que solía marchar 20 millas al día con todo el equipo de batalla y jugó un papel en traer a nuestras tropas canadienses a casa a salvo, decidió que era hora de vender la casa que había construido y compartido con su esposa por más de 30 años, optando en cambio por la comodidad de mudarse con su familia. En sus propias palabras, "era el momento".

El día que el Sr. Ward se mudó, todos estábamos tristes, pero mi hijo era el más afectado. Cuando le pedí a Isaac que me dijera más, me miró y me preguntó: "¿Quién me hablará de la guerra ahora?"

Aunque no creo que mis hijos estén listos para una ceremonia formal en nuestro cenotafio local, sé de una cosa que pueden hacer: este Día del Recuerdo escribiremos una carta a nuestro viejo vecino, el Sr. Ward, porque tenemos la libertad de hacerlo.

Este post fue publicado originalmente el 11 de noviembre de 2013.