La maternidad en línea en la era 'perfectamente imperfecta'.

En el último año he notado un cambio de tono entre las mamás influyentes que sigo en los medios sociales. Están hartos de sentirse juzgados por otras madres. Otras madres, madres ordinarias como yo, parece que están llenas de comentarios negativos sobre sus elecciones. Pero no importa, porque estas madres quieren reclamar y celebrar sus defectos. Son miembros perfectamente impecables del levantamiento de la maternidad y están compartiendo sus auténticos momentos de infancia sin filtrar. No hay nada más que buenas intenciones detrás de estos hashtags, pero mientras me he desplazado a través de ellos, he reflexionado sobre la pregunta obvia: ¿Se supone que esto es imperfecto? ¿Alguien movió los postes de la portería y olvidó decírmelo?

Inicialmente #perfecto-imperfecto me llamó la atención porque como frase contiene un poco de torpeza defensiva, lo que sugiere que hay algún desorden no examinado bajo la superficie. También plantea una cuestión importante: ¿Puede la versión actual de la maternidad online imaginar una existencia fuera del binario de "perfecto" e "imperfecto"?

Desde los primeros blogs de mamás de los primeros tiempos, la maternidad en línea ha recorrido un largo camino. Si tuvieras un enfoque paleontológico y clasificaras la maternidad en línea en edades, podrías desglosarla así: la Edad Confesional (2001-2009ish), la Edad Esponjosa Temprana (2009-2015ish), la Edad Influenciadora (2015-2018), y ahora, la Edad Perfectamente Imperfecta. Cada edad es una respuesta a la anterior, y al igual que la tecnología misma, las edades se están acelerando, cada una se vuelve un poco más corta que la anterior. La maternidad en línea está hecha de muchas subculturas diversas, pero aunque cada subcultura tiene su propia historia, estas amplias edades las han conformado todas.

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Durante la era de los confesionarios, madres como Heather Armstrong de Dooce.com y Jill Smokler de Scary Mommy escribieron un blog en un revolucionario modo de confesión, usando la nueva plataforma de la web 2.0 para crear comunidad y compartir experiencias de una manera que nunca antes había sido posible. Su honestidad radical - acerca de las frustraciones y temores de la nueva paternidad, la depresión posparto, el mantenimiento de un matrimonio, la división del trabajo doméstico, la lactancia materna, el aburrimiento - fue una respuesta directa al tono prevaleciente de los medios de comunicación de la maternidad a lo largo del siglo XX, que en gran medida había sido alegre, prescriptivo y patriarcal (piense en consejos para las amas de casa como "Hable en voz baja, calmante y agradable" a su marido). Cuando Heather Armstrong hizo que su entonces marido Jon le enviara una nota que había escrito a mano desde su cama de hospital, donde estaba recibiendo tratamiento para la depresión posparto, estaba claro que algo había cambiado permanentemente. Cuando Scary Mommy introdujo su ficha anónima de "Confesiones", donde los lectores podían confesarse y darse abrazos virtuales, las confesiones se estrellaron. Los blogs de Mami, en estos primeros días, se sentían como si los trabajadores se apoderaran de los medios de producción.

¿Puede la versión actual de la maternidad online imaginar una existencia fuera del binario de "perfecto" e "imperfecto"?

Marquemos el comienzo de la Edad Esponjosa Temprana en 2009, alrededor de la época en que Ree Drummond, un ama de casa y madre de tres hijos de Oklahoma, publicó su primer libro de cocina, The Pioneer Woman Cooks: Recetas de una campesina accidental. En ese momento, Drummond estaba ganando más dinero del que la mayoría de sus lectores (incluyéndome a mí) sabían, pero eso estaba a punto de cambiar, y también su sitio. Se alejó de las recetas entrañablemente largas de Chex Mix y se dirigió hacia posts más cortos y racionales que a menudo dirigían a los lectores hacia otros productos que estaban siendo desarrollados y vendidos por su marca en constante expansión. Ahora tiene una marca de estilo de vida - incluyendo un programa de Food Network con 22 temporadas - basada en una estética distintiva. Otros blogueros de esta edad, como Jenny Lawson de los Bloggess y Glennon Doyle de Momastery, comenzaron sus blogs en esta época y publicaron memorias de gran éxito de ventas basadas en el éxito de sus blogs en varios años.

Luego vino la Era de la Influencia, caracterizada por Love Taza, Barefoot Blonde, LaTonya Yvette, Oh Joy, y tantos otros blogs de mamás convertidos en marcas de estilo de vida. La Era de la Influenza trajo la vida Insta-perfecta que todo el mundo sabe que es cuidadosamente escenificada, pero que nos encanta seguir - y desmantelar críticamente - de todos modos. "¡Sólo un acogedor domingo para relajarse con los niños!" afirma la Era de la Influenza, después de haber pasado 45 minutos preparando la vacuna. Lo que nos lleva a hoy, y a la Edad Perfectamente Imperfecta.

Esta tendencia es una respuesta directa al grado de perfección visual que se requiere de su influenciador promedio de Instagram, una refutación a los ideales de belleza y estilo de vida que caracterizan a las representaciones mediáticas tradicionales de la belleza y el éxito de las mujeres. Ninguna de las influyentes parece haber hecho suya la idea de "perfectamente imperfecta"; en cambio, parece estar surgiendo en el discurso de las madres aspirantes a influyentes con seguidores más pequeños. (A diferencia de las edades que la preceden, la Edad Perfectamente Imperfecta no ha sido completamente monetizada - todavía.) El tema de un reciente reportaje de Elle por Molly Langmuir, la comunidad de madres unicornias es un producto de la Edad Perfectamente Imperfecta: un grupo de mujeres que evitan las "mamás críticas" mientras hacen cumplir claras directrices sobre quién encaja y quién no en su molde. Como Langmuir señaló, hay una definición del Diccionario Urbano: "Una madre que no es perfecta, disfruta del alcohol, tiene sentido del humor, y no podría importarle menos lo que pienses."

Sin embargo, "no juzgar" no es un concepto ideológicamente neutral. "No crítico" se define por lo que no es, lo que implica un juicio. Las madres no críticas no son madres helicóptero (esas tristes mujeres que no pueden dejar a sus hijos en paz y vivir sus propias vidas!), no son madres apegadas (de nuevo - ¡vivid un poco, señoras!), y no son del tipo que insiste en que sus hijos sólo coman orgánico. En la línea de "perfectamente imperfecto", "sin juzgar" no tiene sentido sin lo que dice rechazar.

"Perfectamente imperfecto" afirma rechazar la trampa del perfeccionismo, y a menudo aparece junto a historias sobre un "viaje" a la autoaceptación, o un triunfo sobre la adversidad. A menudo se utiliza para describir un enfoque global de la vida: Olvidar la feliz rutina del ama de casa y abrazar el caos y el amor de su vida familiar como ya es.

Pero no nos adelantemos aquí, sigue siendo una madre. De hecho, es una madre de mierda. Sus instintos maternales son tan afinados, tan viscerales, que está al límite de lo aterrador. Pero también es hermosa. Por dentro y por fuera. Es cafeinada, motivada, hiperorganizada, pero también conmovedora y vulnerable. Ella es todas estas cosas y más. A veces es difícil mantener todo en orden. Los niños no siempre sonríen en las fotos, todos sabemos lo difícil que es hacerlos posar. La madre perfectamente imperfecta ama las muecas de sus hijos, y se nota porque nunca deja de sonreírles.

La madre #perfecta-imperfecta puede no ser perfecta, pero ha tratado muy, muy duro de serlo - y está haciendo las paces con sus "limitaciones". Estas limitaciones definen un nuevo conjunto de límites sobre lo que es y no es admisible dentro de la definición de "buena maternidad". El pastel de cumpleaños que hiciste con cariño para tu hijo que salió adorablemente torcido... Perfectamente imperfecto. ¿Tu suave cuerpo post-bebé, envuelto en flamante lycra, en su alegre camino al gimnasio? ¡Perfectamente imperfecto! ¿Llegas tarde a recoger a tus hijos de la escuela porque tu jefe te retuvo hasta tarde en el trabajo? Hmm... Tal vez te guardes eso para ti. ¿Quemando la cena y sirviéndola a una familia infeliz después de que te desquites con tu propio odio hacia ti mismo? Eso es más bien un momento privado, ¿no?

#La contradicción interna de Perfecto-Imperfecto está pensada para ser una broma inteligente, pero como gran parte de la maternidad online, tiene implicaciones políticas. La mayoría de las imágenes etiquetadas con #perfectoimperfecto o #maternidad desconectada representan mujeres convencionalmente "perfectas": atractivas, cuidadosamente arregladas, generalmente blancas, posando para sí mismas que refuerzan muchas de las mismas normas de belleza y feminidad que han perseguido a las mujeres desde el principio de los tiempos. La maternidad en línea siempre ha contenido su cuota de engaño disfrazado de relación, y esta es la última versión.

La madre perfecta puede no ser perfecta, pero se ha esforzado mucho en serlo.

Pero mientras que las primeras mamás blogueras se definían a sí mismas en respuesta a las estructuras de poder patriarcales que las reprimían y aislaban, la Era Perfectamente Imperfecta parece definirse a sí misma en respuesta a... otras mamás. La revolución se ha convertido en un conflicto civil. ¿Por qué no podemos hacer la paz? ¿Son las madres realmente tan malas entre sí en los medios de comunicación social? ¿No podemos simplemente cerrar los comentarios, como Heather Armstrong hizo en Dooce, y seguir adelante?

La Edad Perfectamente Imperfecta sugiere que como madres, no podemos ver sobre la valla de la perfección - que podría no haber nada del otro lado. La Edad Perfectamente Imperfecta nos lleva a mediados del siglo XX, cuando se esperaba que las mujeres se autodespreciaran mientras se esforzaban por cumplir con las expectativas sociales de castigo. Incluso cuando intentamos imaginar una forma diferente de representarnos en los medios de comunicación social, una forma que no emula la estética de los influenciadores, seguimos conversando con el perfeccionismo. Seguimos mirando por encima de nuestros hombros a la "perfección", preocupándonos por ella, midiéndonos con ella. Al definirnos como imperfectos, la perfección sigue marcando el tono de nuestras conversaciones.

Probablemente siempre usaremos los medios sociales para mostrar y pulir nuestras imágenes. ¿Por qué no deberíamos? Es divertido. Pero la flexión no es la única parte divertida de la realización de una identidad online. También hay una oportunidad creativa, una forma de narrar nuestro ser. Los medios sociales pueden parecer un panóptico cruel, pero la narración de historias puede ser una emancipación - lo fue en los primeros días del blog de mamá. Espero que la próxima vez que la maternidad en línea se reinvente, sea de nuevo.