Cómo explicar una pandemia en términos lo suficientemente simples para un niño

Niños de todo el mundo han sido tocados por COVID-19. En sólo unos meses después de conocer el nuevo coronavirus, los niños pasaron de jugar felizmente en los parques con sus amigos a usar máscaras, nadar con desinfectante de manos y no poder jugar con sus amigos. Lo más probable es que esta pandemia tenga un impacto duradero en sus vidas, y por eso es tan importante ayudarles a entender lo que significa cuando decimos "pandemia". Aquí tienes cómo puedes empezar la conversación.

Al igual que una escuela tiene muchas aulas, nuestro mundo tiene muchos países. Uno de ellos es China, el lugar donde mucha gente empezó a enfermarse de COVID-19. El virus se movió de persona a persona en China y luego comenzó a enfermar a la gente en todo el mundo.

Piensa en un virus como una botella de purpurina derramada en tu clase. Si alguien lo tiene en sus manos y toca a otra persona, entonces lo tiene también. Un virus es así; si alguien lo tiene, puede llegar a otra persona y luego a otra, y así sucesivamente hasta que todos estén cubiertos de purpurina.

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Cuando un virus se propaga a través de las comunidades de un solo país y muchas personas se enferman, lo llamamos epidemia. ¿Pero qué pasa si los niños salen del aula y esparcen purpurina a los niños por toda la escuela? Cuando un germen se propaga a otro país o a través del mundo a muchos países y enferma a mucha gente, lo llamamos pandemia.

• ¿Qué sucede cuando se declara una pandemia?

  Una vez que un germen se ha salido de control y ha comenzado a afectar a una gran área, la Organización Mundial de la Salud declara una pandemia. A partir de ahí, las agencias de salud de todo el mundo tratan de averiguar cómo van a detener la propagación del germen. Algunas formas de hacerlo es diciéndole a la gente que no se reúna en grupos, y asegurándose de que la gente use máscaras y practique una buena higiene.

  Una vez que los científicos hayan descubierto más sobre el virus, entonces comenzarán a educar al público sobre qué hacer para evitar que se propague. Los científicos también trabajarán en la búsqueda de medicamentos y vacunas para ayudar a detener la propagación del virus.

  ¿Qué es peor, una pandemia o una epidemia?

  Las pandemias son epidemias que viajan. El brillo que se extiende por toda la escuela como una pandemia es mucho peor que el brillo que se extiende en un aula como una epidemia. Por supuesto, tanto las epidemias como las pandemias son muy malas, pero las pandemias afectan a mucha más gente y son mucho más difíciles de detener.

  La Organización Mundial de la Salud hace todo lo posible por detener una epidemia antes de que se haga cada vez más grande y se traslade a más países para convertirse en una pandemia. Eso significa que si derramas algo de brillo en tu clase, asegúrate siempre de lavarte y de no tocar a tus amigos.

  Taryn Chapman es un biólogo molecular, creador de La Mamá de la Vacuna, escritor del personal de la Coalición de Acción de Inmunización, y escritor y vlogger de Vacunar a tu familia.