El TDPM casi arruinó mi vida antes de descubrir lo que era

Antes de ser madre de dos niños, nunca tuve el síndrome premenstrual (SPM). Ni siquiera calambres. Puede que incluso fuera un poco presumida al respecto. Entonces, un mes, aproximadamente un año después del nacimiento de mi segundo hijo, me encontré en lo más profundo de la desesperación.

Habiendo vivido con depresión la mayor parte de mi vida, pensé que sólo estaba relacionado con eso. Pero esto se sentía diferente. Era más grave. Daba miedo. Me sentía completamente desesperada, incluso suicida. No podía dejar de llorar. Sentí rabia ante pequeños desencadenantes. Este profundo hechizo emocional duró sólo unos días y luego me sentí de vuelta a mí misma. Al principio no me di cuenta de que había desaparecido cuando empezó mi periodo.

Durante varios meses más, sentí que caía en un estado altamente emocional durante unos días, luego me llegaba la menstruación y volvía a sentirme bien. Cada vez que ocurría, me volvía completamente irracional, tomaba decisiones vitales importantes y desacertadas, y me sentía una persona completamente diferente. Un mes, casi me divorcio de mi marido. Otros meses, terminé abruptamente con amistades importantes, incluida una mujer con la que había sido amiga durante casi treinta años. A menudo, durante estos episodios, me preguntaba si quería estar viva. Estaba aterrorizada. A pesar de haber tenido depresión durante décadas, estos episodios eran la primera vez que me sentía fuera de control de mis acciones.

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Entonces hice la conexión con mi periodo. Al notar que el inicio y el posterior alivio de estos episodios parecían coincidir con la llegada de mi período, recurrí a Google en busca de algunas respuestas. Cuando encontré la descripción del trastorno disfórico premenstrual (TDPM), fue como leer un relato de mi propia vida. Por fin tenía una razón para mis crisis mensuales.

¿Qué es el TDPM?

El TDPM es un trastorno similar al síndrome premenstrual, que afecta a un 5% de las mujeres en edad fértil. Los síntomas comienzan una o dos semanas antes de la menstruación y se resuelven en la semana siguiente al inicio de la misma. El trastorno puede aparecer y desaparecer, pero generalmente ocurre en la mayoría de los ciclos menstruales.

¿Cuál es la diferencia entre el TDPM y el SPM?

"El TDPM es muy similar al síndrome premenstrual, pero más severo", dice la doctora Mary T. Jacobson, directora médica jefe de Alpha Medical. "Aproximadamente el 20 por ciento de nosotras experimentamos cambios de humor, calambres, antojos de comida, falta de interés por las actividades y ansiedad antes de nuestro ciclo, mientras que sólo alrededor del 3-8 por ciento de las mujeres experimentan el TDPM."

Aunque tanto el SPM como el TDPM pueden presentar síntomas físicos y mentales/emocionales, el TDPM tiende a presentar síntomas psicológicos más graves. El TDPM está clasificado como una enfermedad mental, pero el SPM no lo está. El TDPM puede ser muy grave. Alrededor del 15% de las mujeres con TDPM intentan suicidarse.

A pesar de haber tenido depresión durante décadas, estos episodios fueron la primera vez que me sentí fuera de control de mis acciones.

¿Cuáles son los síntomas del TDPM?

Según la Escuela de Medicina de Harvard, el diagnóstico de TDPM debe incluir cinco o más de los siguientes síntomas (al menos uno relacionado con el estado de ánimo) durante la mayoría de los ciclos menstruales del último año:

• Depresión
• Ansiedad o tensión
• Cambios repentinos de humor
• Irritabilidad
• Pérdida de interés por las actividades cotidianas
• Dificultad para concentrarse
• Disminución de la energía
• Ansiedad por la comida y cambios en el apetito
• Insomnio o somnolencia
• Síntomas físicos, como sensibilidad en los senos o hinchazón

Preguntas que puede hacer el médico a la hora de diagnosticar el TDPM:

• ¿Los síntomas interfieren con otras actividades, el trabajo, la escuela o las relaciones?
• ¿Se deben los síntomas a una exacerbación cíclica de otro trastorno?
• ¿Ha hecho un seguimiento de sus síntomas diarios durante al menos dos ciclos menstruales?

¿Quién corre el riesgo de padecer TDPM?

"Cualquier mujer en edad reproductiva está en riesgo de padecer TDPM", dice la doctora Camille A. Clare, profesora asociada de obstetricia y ginecología del New York Medical College. La Dra. Jacobson señala que las mujeres con antecedentes de ansiedad y depresión son susceptibles de padecer TDPM. También menciona un estudio de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) que sugiere que el TDPM puede ser genético.

Aunque puede comenzar a cualquier edad tras el inicio de la menstruación, muchas mujeres informan de un empeoramiento de los síntomas a medida que se acercan a la menopausia. Yo tenía unos 30 años cuando noté los primeros síntomas.

Los factores ambientales, como el estrés, los antecedentes de traumatismos e incluso los cambios estacionales, pueden aumentar el riesgo de desarrollar el TDPM.

¿Cómo se trata el TDPM?

"Los tratamientos para el TDPM pueden ser similares a los tratamientos para la depresión", dice el Dr. Clare. "Para el síndrome premenstrual, el tratamiento puede incluir una terapia de apoyo, como una dieta de carbohidratos complejos, ejercicio aeróbico, [y] suplementos nutricionales como el calcio. Los anticonceptivos orales pueden mejorar los síntomas físicos del SPM, pero pueden no funcionar tan bien para aliviar los síntomas del estado de ánimo."

Para las mujeres con los síntomas graves que conlleva el TDPM, pueden recetarse inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS, una clase de antidepresivos) como la fluoxetina, la sertralina, la paroxetina o el citalopram. También pueden considerarse otros antidepresivos.

Cuando mi médico me puso una combinación de citalopram y Wellbutrin para tratar mi depresión "normal", noté también una disminución de los síntomas del TDPM. El tratamiento adecuado para ti debe ser discutido entre tú y tu médico.

El Dr. Jacobson también sugiere la relajación y el manejo del estrés, así como los analgésicos de venta libre para ayudar con los síntomas físicos.

El TDPM es difícil y puede dar miedo. También puede ser confuso: muchas mujeres restan importancia a lo que les ocurre y no buscan la ayuda que necesitan. La Dra. Jacobson insta a las mujeres, a los profesionales sanitarios y a la sociedad en general a que se tomen en serio el TDPM: "A menudo asignamos palabras perjudiciales y limitantes a trastornos como el TDPM y el síndrome premenstrual, como emocional, dramático, malhumorado, histérico o loco, cuando las mujeres y las niñas que lo padecen sufren síntomas realmente graves que les afectan de forma extrema, todo ello debido a los cambios hormonales que provocan una respuesta del sistema nervioso central que no pueden controlar. Tanto desde el punto de vista médico como cultural, tenemos que validar mejor esta condición y educar a las mujeres sobre cómo reconocerla, y obtener el apoyo que necesitan."

Incluso el simple hecho de saber por qué te sientes así -y que pasará- puede ayudar. La medicación ha reducido el número de episodios de TDPM que experimento, pero cuando siento que caigo en una espiral de emociones intensas y pienso de forma irracional, soy capaz de recordarme a mí misma que es el TDPM el que habla, no yo, y evito realizar acciones de las que no puedo retractarme. Ser capaz de decirle a mi marido que estoy experimentando los síntomas del TDPM ha reducido los conflictos en nuestra relación. Sé que tengo que ser consciente de cómo me siento y cómo lo expreso, y él sabe que necesitaré algo de espacio, apoyo y paciencia. Además, durante unos días asumirá más responsabilidades de las que normalmente le corresponden en la crianza de los hijos.

Si tienes estos síntomas, o mi historia te resulta familiar, reserva una cita con tu médico. Ellos pueden descartar otras posibles causas, ayudarte a hacer un seguimiento de tus síntomas y ciclos, y encontrar un plan de tratamiento que te sirva.