Dejé de dar prioridad a mis hijos: esto es lo que ocurrió

Cometí el pecado capital de la paternidad.

Dejé de poner a mis hijos en primer lugar todo el tiempo.

Ha sido un largo camino hasta llegar al punto en el que me siento cómoda diciendo esto. Pero la razón por la que ahora puedo admitirlo en voz alta es que soy mejor madre -y mi marido y mis hijos son más felices- gracias a ello.

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Para mí, y creo que para muchas madres, poner a mis hijos en primer lugar no fue algo que eligiera exactamente. Simplemente ocurrió. Cuando nació mi hijo mayor, una niña que ahora tiene 5 años, no me dije a mí misma: "¿Yo? Es hora de olvidarse de uno mismo. Es hora de dejar de comer adecuadamente. Es hora de dejar de dormir lo suficiente. Es hora de desatender incluso tus necesidades más básicas, como ir al médico. Es hora de dejar de vestirte como si alguna vez fueras a salir de casa".

Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurrió.

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Un día, me di cuenta. En el mismo momento en que yo estaba a punto de comer algo grasiento de "comida reconfortante" para el almuerzo, mi bebé estaba sentado en casa, cenando albóndigas de pavo, verduras y cous cous. Fruta de postre. ¿Sabes quién se había levantado a las 5 de la mañana para prepararle esa comida? Yo. ¿Sabes quién no pensó ni una sola vez en comer también esa comida? A mí.

Ese momento fue el comienzo de lo que se convirtió en mi viaje para escribir un libro titulado The Happiest Mommy You Know: Por qué poner a tus hijos en primer lugar es lo último que debes hacer. Empecé el viaje de la mamá más feliz con una sola idea en mente: ¿Qué pasaría si me tratara a mí misma con el mismo cuidado y consideración con que trato a mis hijos cada día?

Una vez que tuve ese pensamiento, fue difícil quitármelo de encima. Y me di cuenta de que la vida se me había ido de las manos. Llevaba regularmente a mis hijos al médico, pero hacía años que yo no iba. Dedicaba mucho tiempo y energía a su ropa, mientras que yo apenas me cambiaba los pantalones de yoga. Les busqué "amigos" cuando eran bebés, pero hacía meses que no veía a los míos. Me aseguraba de que cada noche se acostaran a una hora razonable para dormir bien, pero yo me quedaba hasta tarde mirando el móvil. La hipocresía que vivía era imposible de ignorar: Aunque quería que mis hijos tuvieran una vida feliz, yo misma no lo estaba haciendo muy bien.

Lo que me llevó a otra reflexión: ¿Cómo puedo criar niños felices si no les enseño lo que significa ser un adulto feliz?

Así que empecé mi transformación haciendo pequeños ajustes en mi vida. ¿Cómo supe qué hacer? Muy fácil. Simplemente me fijé en lo que hacía por mis hijos.

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Por ejemplo, el sueño. Mis hijos tenían una hora de acostarse que yo cumplía casi todas las noches. Así que yo también me fijé una. Animaba a mis hijos a mantenerse activos, a hacer ejercicio. Así que saqué tiempo para hacer lo mismo (y acabé corriendo una maratón). ¿Esos amigos bebés que tanto me empeñaba en encontrar para mis pequeños? Me tomé un descanso y decidí volver a conectar con mis amigos más queridos.

Esto es lo que ocurrió: Estaba más descansada, lo que me permitía ser más paciente con los niños. Hacía ejercicio con regularidad, lo que ayudaba a mi autoestima, algo que quiero modelar para ellos. Veía a mis amigos y recordaba que, aunque los tiempos que viví antes de tener hijos fueron ciertamente buenos, nunca volvería atrás si me dieran la oportunidad. Comía exactamente lo mismo que les daba a los niños, perdí unos cuantos kilos y tuve más energía para ser el tipo de madre activa e implicada que quería ser. Empecé a tratar a mi marido con los mismos buenos modales que me empeñaba en inculcar a mis hijos y, de repente, se acabaron las discusiones.

Se necesita una gran dosis de desinterés para ser padre. Pero quizá haga falta una pequeña dosis de egoísmo para serlo.

Al principio del proyecto de la mamá más feliz sospechaba que me convertiría en una persona más feliz si me daba prioridad a mí misma. Sin embargo, el mejor regalo de todos fue que también hizo más feliz a toda mi familia.