10 Errores de Disciplina que Probablemente Estás Cometiendo, Según Psicólogos Infantiles

Puede parecer que hay interminables estrategias de crianza disponibles, con todo el mundo ofreciendo su consejo sobre la mejor manera de disciplinar a un niño. Quizás has probado todos los métodos clásicos para que tu hijo escuche y todavía está pegando, contestando o provocando a sus hermanos, y te estás quedando sin ideas.

Es posible que tus esfuerzos se estén viendo socavados por uno de estos diez errores comunes de disciplina. Sigue leyendo para descubrir qué evitar, según psicólogos infantiles.

1. Regañar en Público

Aborda el comportamiento peligroso de inmediato, como correr hacia la calle o empujar a otro niño fuera de los columpios. "Pero evita disciplinar a tu hijo frente a otras personas. Cuando lo haces, pueden estar más enfocados en quién está escuchando la conversación que en lo que intentas enseñarles," dice Erica Reischer, PhD.

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Busca un lugar privado para discutir la situación sin ser visto ni oído. Si no puedes encontrar un espacio para hablar en el momento, reconoce brevemente el mal comportamiento de tu hijo y hazle saber que lo abordarás en casa.

2. Dar Instrucciones Vagas

Es posible que le hayas dicho a tu hijo un sinfín de veces que no tire su chaqueta al suelo, y aún así sigue haciéndolo. Créelo o no, tu hijo puede que no comprenda realmente lo que le estás pidiendo. "Haz tus instrucciones lo más específicas posible," aconseja Larissa Niec, PhD.

Dile a tu hijo lo que debe hacer, en lugar de decirle lo que no debe hacer. Por ejemplo, di: "Por favor, cuelga tu chaqueta en el perchero cuando entres" en lugar de "No tires tus cosas al suelo."

El mismo principio se aplica a los regaños. Cuando la hija de Tracy Cutchlow, Geneva, la golpeó en frustración, la madre de Seattle dijo seriamente: "¡No pegues!" Pero cuando Geneva siguió golpeándola, Cutchlow probó un nuevo enfoque: "Dije, 'No pegamos a las personas. Si estás enojada, puedes golpear una almohada.'" Luego acarició el brazo de Geneva y dijo: "Las manos son para tocar suavemente." Geneva entendió rápidamente el mensaje.

3. Sobornar por Resultados Rápidos

Puede ser tentador acortar el desplome de tu hijo en el pasillo de frutas con la promesa de caramelos en la caja. Aunque esta estrategia pueda funcionar en el momento, solo proporciona una solución temporal. "Sobornar es, en realidad, recompensar el mal comportamiento de un niño," dice Jeffrey Gardere, PhD.

Si confías en sobornos para calmar a tu hijo, no te sorprendas si la próxima vez hace una rabieta para conseguir lo que quiere. Los niños necesitan entender que el comportamiento adecuado no viene con una recompensa; simplemente se espera.

4. Negligencia del Hambre

No esperes que tu hijo esté en su mejor momento cuando su pancita esté vacía. El hambre dificulta la concentración y puede aumentar el mal comportamiento. Recuerda que tu hijo necesita comer antes de que pueda escuchar adecuadamente.

Prueba lo que la Dra. Reischer llama un "placeholder." Comienza reconociendo de inmediato lo que hicieron mal, por ejemplo, di: "Vi que agarraste el juguete de tu hermano de sus manos." Luego, promete volver a abordar el tema después de que se hayan satisfecho las necesidades básicas de tu hijo al decir: "Tienes hambre, ¿verdad? Hablemos de ello después de un refrigerio."

Este enfoque de disciplina diferida también funciona cuando están cansados, o cuando tú lo estás. "Si estás cansado o hambriento, es más probable que también seas impaciente," dice la Dra. Reischer.

5. Hablar Sin Parar

Si bien es importante hacerle saber a tu hijo que estuvo mal volcar un vaso de agua sobre el perro, más a menudo sus travesuras no requieren una larga charla.

En su lugar, explica brevemente por qué empapar al perro no fue una buena idea, deja claro que no deben hacerlo de nuevo y luego sigue adelante.

6. Alterarse

Es difícil mantener la calma cuando tu hijo tira tus pendientes favoritos por el inodoro, pero gritar solo socava tu capacidad para comunicarte con ellos. "Los niños no pueden absorber una lección cuando están siendo gritados. O se cierran o se enojan en respuesta," dice la Dra. Niec.

Gritar era el modo por defecto de Summer Blackhurst cuando su hijo de 3 años, Benjamin, pateaba o empujaba a otros niños. Eventualmente, la madre de Utah se dio cuenta de que elevar su voz no estaba ayudando. "Si acaso, Benjamin parecía alimentarse de mi enojo y devolverlo," dice.

Así que intentó un nuevo enfoque: abordar su mal comportamiento en un tono calmado y añadir una consecuencia cada vez que él gritaba en respuesta. Eso hizo toda la diferencia. "Aunque no resolvió el problema de la noche a la mañana, dentro de unos meses tuve un niño mucho más tranquilo," dice.

7. Tomárselo Personal

Los niños actúan de muchas maneras: Carecen de autocontrol. Les gusta probar límites. Necesitan tu atención. Pero ten la seguridad de que no lo hacen porque no les gustas. "Mucho del 'mal' comportamiento se trata de que un niño explora cómo conseguir lo que quiere, ya sea afecto, helado o cinco minutos más de tiempo de juego," dice la Dra. Reischer.

Tomarse ofensas innecesarias puede hacerte menos cariñoso, lo que podría debilitar tu vínculo. Mantén los abrazos y los besos, pero también hazle saber a tu hijo: "No voy a permitir que me faltes al respeto."

8. Avergonzar a tu Hijo

Cada vez que las hijas de Zaida Khaze, Ameera de 8 años y Zara de 5, eran desobedientes, ella las comparaba entre sí con frases como, "Tu hermana está jugando bien. ¿Por qué no puedes tú?" Pero este enfoque hizo que las niñas se resentieran entre sí y no mejoró su comportamiento.

"La disciplina debe centrarse en la forma en que actúa tu hijo, no en cómo se compara con los demás," dice la Dra. Reischer. El avance de Khaze llegó cuando dejó de comparar a sus niñas y comenzó a señalar cuando se comportaban bien. El resultado: "Ahora tienen menos rabietas y se llevan mejor," dice.

9. Acumular Errores

Es fácil reaccionar de forma exagerada -"¡No ver TV por un mes!"- cuando estás molesto con tu hijo, pero para que la disciplina sea efectiva, debe ser proporcional al mal comportamiento, no a tu nivel de frustración, dice la Dra. Reischer. No solo las sanciones exageradas son injustas, sino que también presentan un gran desafío para hacerlas cumplir. (¿Realmente vas a tirar el peluche que tu hijo necesita para dormir?)

Para evitar imponerte sanciones irracionales, establece reglas en casa que detallen las consecuencias lógicas por adelantado. Por ejemplo, hazle saber a tu hijo que si elige no vaciar el lavavajillas cuando se lo pides, tendrá que hacerlo antes de que pueda ver su programa favorito más tarde.

10. Dejar Pasar las Cosas

Hacer cumplir las reglas de manera esporádica le enseña a tu hijo que no es un gran problema romperlas porque puede que no haya ninguna consecuencia. "La inconsistencia envía la señal de que realmente no estás a cargo," dice el Dr. Gardere. También es confuso para los niños pequeños. Si les dejas patearte por diversión mientras juegas, podrían asumir que está bien hacerlo cuando están enojados.

Evita caer en esta trampa reconsiderando tus expectativas regularmente. Cuando tu hijo no las cumple, abórdalo—ya sea señalándolo o siguiendo con una consecuencia apropiada.