¿Pensando en los niños? A continuación se comparan los planes de cuidado de niños de los candidatos

Los futuros y aspirantes a padres cuentan con muchas preocupaciones. Están los temores habituales: si mi hijo estará sano, si seré un buen padre, cuándo empezarán a dormir por la noche, y hay otros, que son específicos de la experiencia americana de la paternidad.

Los Estados Unidos no es un gran lugar para ser padre. A diferencia de todos los demás países desarrollados del mundo, los EE.UU. no garantizan vacaciones pagadas a los nuevos padres, y ofrece a las familias pocas formas de sufragar los crecientes costos del cuidado de los niños. Moody Analytics recientemente estimó que el típico hogar estadounidense con niños gasta alrededor del 10 por ciento de sus ingresos en el cuidado de los niños. El costo es tan significativo que algunos adultos jóvenes informan que posponen la paternidad, o que tienen menos hijos de los que desean, por temor a la carga financiera.

Aunque los gastos de guardería han ido en aumento durante años, han recibido un grado de atención sin precedentes por parte de los candidatos presidenciales demócratas en este ciclo de primarias. La mayoría han abordado directamente el cuidado de los niños, ya sea a través de propuestas independientes o como parte de planes de educación más amplios. La mayoría ha copatrocinado o apoyado la Ley de Familia de la senadora Kirsten Gillibrand, que garantizaría 12 semanas de vacaciones pagadas a los nuevos padres y cuidadores familiares. (El cuidado de los niños y la licencia familiar fueron temas de firma para la corta vida de la campaña presidencial de Gillibrand).

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El lunes, el favorito de las primarias, el senador Bernie Sanders de Vermont, se convirtió en el último candidato en publicar políticas detalladas sobre el cuidado de los niños. A continuación, vean cómo el plan de Sanders se compara con los otros candidatos principales. Estas descripciones no pretenden ser explicaciones exhaustivas de cada una de las disposiciones sobre el cuidado de los niños introducidas en la propuesta de un candidato. Para eso, querrás seguir los enlaces a sus sitios web.

Bernie Sanders

El único socialista democrático del campo primario ha dicho constantemente que apoya el cuidado universal de los niños. El lunes por la mañana, publicó una propuesta política detallada para explicar cómo lograría ese objetivo. Bajo el plan de Sanders, los padres podrían contar con un cuidado gratuito garantizado, de día completo y de semana completa para los niños de 3 años y menores. Sanders también dirigiría a los departamentos de Educación y de Salud y Servicios Humanos "a desarrollar estándares federales para asegurar que todos los entornos de cuidado de niños financiados por el gobierno federal incluyan a niños con discapacidades y no discriminen en base a la discapacidad". El plan también pide al Congreso que apruebe la Ley de Comidas Escolares Universales, que Sanders presentó junto con el representante Ilhan Omar, y que haría que las comidas escolares fueran gratuitas para todos los niños. También asigna fondos para la renovación de las instalaciones de cuidado de niños, duplica la financiación del Programa de Visitas a Domicilio para Madres, Bebés y Niños Pequeños, y garantiza que los trabajadores de las guarderías reciban un salario digno.

El plan Sanders refleja la preferencia de la senadora por una política social universal. No está sujeto a una prueba de recursos, por lo que los beneficios que establece están disponibles para cualquiera, independientemente de los ingresos del hogar. La campaña estima que el plan costará alrededor de 1,5 billones de dólares, que serían cubiertos por impuestos más altos sobre las empresas y la riqueza.

Elizabeth Warren

Warren lanzó su propio plan de cuidado de niños el pasado mes de mayo. Estipula que las familias con ingresos familiares por debajo del 200 por ciento de la línea de pobreza federal no pagarán nada por el cuidado de los niños. Los hogares que superen ese nivel de ingresos estarían obligados a pagar algunas cuotas, pero el plan limita los gastos a no más del 7 por ciento de los ingresos anuales de la familia. Una familia de cuatro personas con un ingreso familiar de alrededor de 50.000 dólares, por ejemplo, obtendría cuidado infantil gratuito. Warren también indicaría al gobierno federal que se asociara con los centros de cuidado infantil existentes en la comunidad para crear una red nacional de proveedores de cuidado. Al igual que Sanders, Warren sufragaría los costos de su propuesta con su propia versión de un impuesto sobre el patrimonio. La campaña también publicó finalmente una calculadora de costos que permitía a los padres ver cuánto pagarían por el cuidado de los niños si el plan de Warren se convertía en ley.

Warren también respalda 12 semanas de vacaciones pagadas para los padres y cuidadores. Aunque la senadora de Massachusetts dio a conocer su plan antes que Sanders, su definición de cuidado infantil universal difiere de la versión de Sanders en un aspecto clave. El plan de Warren incorpora la prueba de medios: estándares de elegibilidad basados en el ingreso familiar. Las familias de ingresos medios y más ricas tendrían que pagar por el cuidado de los niños, aunque pagarían menos de lo que pagan actualmente.

Joe Biden

El ex vicepresidente no ha publicado un plan de cuidado infantil independiente, pero sí aborda el aprendizaje en la primera infancia en su propuesta educativa actual. En ella, Biden dice que proporcionará pre-kindergarten universal para niños de 3 y 4 años. Al igual que Sanders, Biden también promete duplicar la financiación de los programas de visitas voluntarias a domicilio, que proporcionan especialistas en desarrollo y trabajadores sociales a las familias en riesgo. Según Biden, los padres podrían recibir consejos sobre la lactancia materna, apoyo en la búsqueda de empleo y consejos sobre cuidados básicos preventivos y prenatales.

De lo contrario, el plan de Biden carece de detalles específicos sobre el cuidado de los niños. En una entrevista con Fortune, Biden añadió que autorizaría créditos fiscales de hasta 8.000 dólares para cubrir los gastos de cuidado de los niños, y dijo que creía que los nuevos padres deberían tener 12 semanas de baja parental remunerada. Sanders, por su parte, ya había dicho anteriormente que apoya seis meses completos de licencia parental remunerada.

Pete Buttigieg

Publicado el pasado diciembre como parte de una propuesta educativa más amplia, las políticas de cuidado de niños de la campaña Buttigieg se asemejan mucho a las propuestas por la campaña Warren en mayo del mismo año. Buttigieg también haría que el cuidado de los niños fuera gratuito para los hogares de menores ingresos de la nación. Ningún padre pagaría más del 7 por ciento de sus ingresos totales en gastos de cuidado de niños.

En otros aspectos, el plan Buttigieg para el cuidado de los niños es un poco menos detallado que las políticas publicadas por otros candidatos. Enfatiza la "libertad de elección", lo que significa que "las opciones incluirán programas de Head Start, programas públicos locales, varios centros privados, o un programa de alta calidad basado en el hogar que se adapte a sus necesidades". Pero como un experto en cuidado de niños le dijo a The Nation el mes pasado, no está claro cómo Buttigieg define los estándares de "alta calidad", o cómo pretende hacerlos cumplir. La propuesta de Buttigieg también incluye la promesa de "apoyar" programas de visitas voluntarias que faciliten las visitas a domicilio de trabajadores sociales y especialistas en desarrollo infantil, pero no ofrece más detalles sobre cómo podría ser ese apoyo.

Michael Bloomberg

El ex alcalde de la ciudad de Nueva York publicó una propuesta de cuidado de niños en el sitio web de su campaña en diciembre pasado. En ella, Bloomberg dice que garantizaría 12 semanas de vacaciones pagadas, "aumentaría" los fondos a una cantidad no especificada para programas de visitas voluntarias a domicilio, y ampliaría los fondos para créditos fiscales para el cuidado de los niños. Bloomberg también ampliaría el Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo para que las familias de bajos ingresos que lo reciben puedan usarlo para cubrir los gastos de cuidado, y crearía un "Fondo de Innovación" para ayudar a las guarderías a mejorar sus infraestructuras.

Las políticas de Bloomberg no tienen el alcance universal de la propuesta publicada por Sanders. El ex-alcalde tampoco es el más creíble defensor de la mejora del cuidado de los niños. El Washington Post informó a principios de este mes que según una queja de acoso sexual presentada por un ex empleado, Bloomberg "reprendió" a una empleada que luchaba por localizar un cuidado infantil consistente. "¡Es un p... bebé! ... Todo lo que necesitas es un negro que no tenga que hablar inglés para rescatarlo de un edificio en llamas", supuestamente dijo.

Amy Klobuchar

Como la mayoría de los candidatos en las primarias, Klobuchar ha dicho que garantizará a los nuevos padres y cuidadores 12 semanas de vacaciones pagadas. La senadora de Minnesota, que se presenta como moderada, también se comprometió a limitar los gastos de cuidado de los niños al 7 por ciento "para las familias que representan hasta el 150 por ciento de los ingresos medios de su estado a través de una nueva asociación federal-estatal". Eso parece menos generoso que las propuestas presentadas por Sanders, Warren y Buttigieg. Klobuchar también ha prometido aumentar los salarios de los educadores de la primera infancia, aunque el plan disponible en su sitio web no especifica por cuánto. Klobuchar dice que pagaría su plan aumentando los impuestos de las empresas en un punto, y revirtiendo los recortes del impuesto de sociedades aprobados por los republicanos en 2017.

Klobuchar recientemente sufrió su propio escándalo de cuidado de niños. Los relatos de los abusos del senador en el lugar de trabajo incluían la afirmación de que los nuevos padres tenían que seguir trabajando en la oficina de Klobuchar durante "tres veces más" semanas que las que se iban, una regla que dificultaba su búsqueda de empleo.