Cómo enseñar a los niños a ser tolerantes: Una guía por edades

Hablar cuando alguien es un acosador o dice algo racista, sexista u homófobo puede ser difícil para un adulto. Para un niño es aún más difícil. Por eso los padres tienen que dar el ejemplo de cómo ser un defensor de los demás para sus hijos y animarles a actuar cuando vean algo malo.

Es importante que los niños sepan que el acoso puede ser físico o verbal y que si alguna vez se sienten inseguros deben pedir la intervención de un adulto. Aquí tienes una guía por edades:

Guía para la higiene de los niños por edades

Actividades para enseñar a los niños a ser agradecidos

Preescolar y jardín de infancia

Los expertos recomiendan preguntar primero a los niños qué saben sobre el acoso escolar y sobre cómo enfrentarse a las personas que hacen algo malo. Esto ayuda a los padres a entender lo que saben sus hijos.

Jones dice que incluso los niños pequeños pueden entender conceptos complejos como la ira, el acoso y la injusticia. Pero tienen que entender cuándo hay que decírselo a un adulto, por ejemplo cuando se está haciendo daño a alguien.

"Denunciar a alguien por una pequeñez no es lo que queremos fomentar", dijo Jones. "Queremos aplastar el chivatazo. Pero no queremos desalentar la denuncia, y por eso una distinción puede ser si se trata de algo que puede perjudicar a alguien".

La Dra. Deborah Gilboa, experta en paternidad, afirma que animar a los niños a realizar tareas puede ayudarles a aprender a cuidar de los demás. Inculcarles la idea de que todos colaboran en la casa o el vecindario se traduce en niños que crecen para hablar cuando notan un mal.

La escuela primaria

Una vez más, los expertos afirman que preguntar a los niños sobre lo que entienden por acoso, injusticias o agravios puede ayudar a que padres e hijos se pongan de acuerdo. Los niños mayores pueden aprender a decir algo en lugar de limitarse a denunciarlo.

"Nunca quieres que tus hijos se introduzcan de forma que se hagan daño físicamente, por supuesto. Pero quieres que sepan que hay cosas que pueden hacer", dijo Jones. "Queremos que tengan esa compasión y queremos que tal vez traten de hacerse amigos de esa persona... o que le hagan saber (a la víctima): 'Te veo. Cuando esto ocurra delante de mí, voy a intentar ayudarte'".

Crear una distracción puede ser una forma útil de detener un mal comportamiento. Tal vez un niño podría empezar a hablar de un nuevo juego genial o de una tarea terrible.

"Hay que darles un montón de opciones diferentes para tratar de distraer la atención de la situación y hacer que esa persona sepa que le cubro la espalda", dijo Jones.

Gilboa dice que enseñar a los niños a hablar cuando ven algo con lo que no están de acuerdo puede ayudarles a ser mejores defensores de sus derechos. Digamos que a un niño no le gusta una nueva política escolar o que piensa que la señal de stop de la calle debería ser un semáforo: animarle a escribir una carta o a hablar con un funcionario escolar, por ejemplo, le enseña a actuar.

"Detente y di: 'Bien, ¿qué vas a hacer al respecto? He oído lo que sientes y lo que crees, y ahora quiero que actúes en consecuencia", explicó. "Esto es realmente importante para educar a los defensores de la causa".

Escuela secundaria

Los niños de esta edad probablemente oirán hablar de situaciones en su escuela o en el mundo en las que se maltrata a la gente. Los expertos recomiendan que los padres hablen con sus hijos sobre estos ejemplos.

"Pregunta siempre a un niño: ¿Qué significa esto para ti? ¿Y cómo lo manejarías? Luego, procesa dando un ejemplo de cómo lo manejaría yo, pero también dando etiquetas. Esto es defensa", dijo Núñez. "A veces, para ser un individuo compasivo tienes que defender lo que es correcto".

Los padres deben animar a sus hijos a utilizar un lenguaje y un tono neutros al intervenir.

"Pueden hacerlo de manera tranquila y si el (acosador) se intensifica o hace amenazas, bueno, eso es un comportamiento de acoso", dijo Núñez. "Entonces en ese momento pueden acudir a un adulto de confianza".

Los padres también pueden ser un modelo de comportamiento cuando se encuentran con adultos que se comportan mal. Digamos que otro padre está diciendo algo racista en un partido de softball. Un padre puede intervenir y pedirle con calma que no diga cosas tan hirientes, por ejemplo.

"Siempre que decidas enfrentarte o manejar una situación difícil, ellos te están observando", dijo Jones. "Ten en cuenta que estás dando ese ejemplo".

La escuela secundaria

A estas alturas, los niños ya lo entienden. Aun así, los padres deben utilizar preguntas para entender el pensamiento del adolescente. Los padres también pueden utilizar ejemplos de la vida real para guiar la conversación.

"Es muy importante revisar estas cosas a menudo", dijo Jones.

Y los niños más mayores pueden implicarse más en la defensa de sus derechos. Si un adolescente quiere protestar contra el aumento del racismo y la violencia contra la comunidad asiático-americana de las islas del Pacífico, puede unirse a una protesta para apoyar a la comunidad AAPI, por ejemplo.

"Queremos criar niños que se den cuenta de que algo le pasa a otra persona y no bajen la cabeza y... piensen: 'Eso no tiene nada que ver conmigo'", dijo Gilboa. "Tenemos que darles mucha práctica".

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