Todo lo que debe saber sobre la extracción de leche materna

La extracción de leche materna no es una tendencia o un fenómeno nuevo. De hecho, las mujeres llevan extrayendo leche materna para alimentar a sus bebés desde el año 1500 y llevan casi dos siglos utilizando sacaleches para ayudarlas.

Sin embargo, hasta hace poco, algunos sacaleches del mercado eran ineficaces, por lo que su uso resultaba frustrante y a menudo provocaba un destete prematuro. Pero los avances en el diseño y la eficacia de los sacaleches han creado opciones para que las mujeres puedan extraer leche de ambos pechos en tan solo 15 minutos utilizando un sacaleches doble, lo que les permite seguir extrayendo leche durante meses.

Si está pensando en extraerse leche materna, ya sea porque va a volver al trabajo o porque quiere o necesita dar el biberón a su bebé, es posible que la idea le resulte abrumadora. Puede que incluso te preguntes si la extracción de leche te dolerá o si serás capaz de hacerlo. Pero no te desanimes.

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La mayoría de los profesionales sanitarios indican que, con la ayuda de una asesora de lactancia, el proceso de extracción de leche materna es sencillo de dominar. A continuación, te contamos todo lo que debes saber sobre la extracción de leche materna para tu bebé.

Una mirada más cercana a la extracción de leche materna

Los estudios demuestran que la extracción de leche materna se ha hecho popular en Estados Unidos. De hecho, las investigaciones muestran que más del 85% de los bebés alimentados con leche materna se extraen leche del biberón de vez en cuando. Las razones para ello son muy variadas.

Por ejemplo, algunas personas se extraen leche porque su bebé tiene dificultades para prenderse. También pueden optar por extraerse leche para que su pareja u otro cuidador pueda participar en la alimentación. Las personas también se extraen leche para almacenar un suministro de leche de emergencia, aliviar la congestión o aumentar su suministro de leche. Además, a menudo se anima a los padres de bebés prematuros a que se extraigan leche mientras sus bebés son demasiado pequeños o inmaduros para alimentarse del pecho.

En el pasado, la extracción de leche materna se consideraba una forma de complementar la alimentación al pecho y, por lo general, sólo se practicaba por necesidad, porque la madre no estaba disponible temporalmente o el niño no podía alimentarse al pecho.

Pero, hoy en día, algunas mujeres optan por extraerse leche exclusivamente sin alimentar nunca a su bebé con el pecho. De hecho, según el estudio U.S. Infant Feeding Practices Study II, el 5,6% de las mujeres que alimentan a sus bebés con leche materna lo hacen extrayéndose exclusivamente leche. Los problemas médicos, las cirugías de mama o los grandes compromisos laborales suelen encabezar la lista de razones por las que las mujeres se extraen exclusivamente la leche.

Sin embargo, muchas mujeres aún no saben que la extracción exclusiva de leche materna es una opción. Las investigaciones demuestran que el 71% de las mujeres nunca han oído hablar de la extracción exclusiva de leche hasta después del parto. Esta falta de información puede hacer que las mujeres renuncien a proporcionar leche materna a sus bebés.

Cuando las mujeres reciben información sobre la opción de la extracción exclusiva de leche, se sienten más seguras de que pueden seguir dando leche materna a sus bebés a pesar de las dificultades a las que se enfrentan. También dicen sentirse menos frustradas, inseguras, deprimidas, rechazadas, avergonzadas, agobiadas, culpables o decepcionadas.

Beneficios de la extracción de leche

Tanto si se extrae leche de forma exclusiva, como si lo hace para mantener el suministro de leche para un bebé en la UCIN o porque tiene que volver al trabajo, extraer leche materna tiene una serie de ventajas. Además de permitirle dar a su bebé leche de origen humano -lo que recomienda la Academia Americana de Pediatría (AAP)-, la extracción de leche también tiene otras ventajas. Estas son algunas de las ventajas de la extracción de leche materna.

• Permite que otros participen. Si puedes extraer leche materna, puedes acumular una reserva en el frigorífico o el congelador que permita a tu pareja o a otros cuidadores participar en la alimentación de tu bebé.
• Teda un respiro. Si te extraes y almacenas la leche materna, tu pareja u otro cuidador puede ayudar a alimentar al bebé por la noche dándole la leche extraída. También te libera para que puedas hacer otras cosas mientras otro cuidador alimenta al bebé.
• Ofrece la posibilidad de una alimentación complementaria. A veces los bebés no se agarran bien al pecho o tienen otras dificultades para alimentarse, lo que les dificulta la toma del pecho. En lugar de renunciar por completo a la lactancia, la extracción de leche materna permite mantener el suministro de leche y garantizar que el bebé coma lo suficiente.

"La extracción de leche también proporciona "oro líquido" para el bebé", dice Kadi Addy, RN, MSN, APRN, CLC. Addy es enfermera y asesora de lactancia de Muskingum Valley Health Centers en Ohio. "A veces, la extracción de leche también puede consumir menos tiempo y permite que tu pareja ayude a alimentar al bebé".

Cuándo empezar a extraer leche

Si su bebé está sano, aumenta bien de peso y no hay ninguna separación prevista entre usted y su pequeño, la mayoría de los asesores de lactancia recomiendan esperar hasta que el bebé tenga entre 4 y 6 semanas de edad antes de iniciar un programa de extracción de leche.

Sin embargo, si su bebé fue prematuro, tiene ictericia, tiene problemas para agarrarse al pecho o experimenta otros problemas, es posible que desee hablar con su proveedor de atención médica o con un asesor de lactancia para empezar a extraerse leche lo antes posible. Además, algunas personas optan por extraerse leche porque tienen dolor en el pezón o sensibilidad al amamantamiento y la extracción les permite mantener la producción de leche. En estas situaciones, también es conveniente que empiece a extraerse leche lo antes posible.

Si tú y tu bebé vais a estar separados por cualquier motivo o si simplemente no puedes alimentaros al pecho, tienes que sacarte la leche y almacenarla hasta que os reunáis.

"Si está planeando volver al trabajo, es posible que quiera empezar a extraerse leche dos o tres semanas antes de su regreso, para que se sienta cómoda con el funcionamiento del extractor y pueda acumular una reserva de leche extraída en el congelador", dice Lexie Hess, asesora de lactancia certificada en Wheeling, Virginia Occidental.

Si su objetivo es extraerse leche exclusivamente en lugar de amamantar, programe un tiempo para hablar con un asesor de lactancia para que pueda desarrollar un plan sobre cómo mantener y aumentar la leche materna desde el principio, señala Hess.

Una asesora de lactancia también puede aconsejarle sobre si necesita un extractor eléctrico o uno de tipo hospitalario. La mayoría de las personas que se extraen leche porque trabajan a tiempo completo o porque quieren hacerlo de forma exclusiva querrán un extractor eléctrico o uno de tipo hospitalario. Estos sacaleches son más eficaces, lo que significa que puedes extraer ambos pechos al mismo tiempo y obtener la mayor cantidad de leche.

Cómo establecer un horario de extracción

Aunque el mejor momento para extraer la leche depende de su horario y el de su bebé, Hess dice que cuando se extrae por la noche o a primera hora de la mañana es cuando se obtiene más leche.

"Los niveles de prolactina de una mujer son más altos durante la noche y a primera hora de la mañana, por lo que su producción de leche será mayor entonces", dice Hess. "Si quieres centrarte en almacenar leche, pon a tu bebé al pecho por la mañana y luego extrae leche de ambos pechos durante 10 o 15 minutos. Algunas mamás se extraen leche inmediatamente después de amamantar y otras esperan y se extraen una hora después de haber alimentado a su bebé."

Si no puedes amamantar a tu bebé y quieres asegurarte de que sigue recibiendo leche materna, debes planificar la extracción de leche con la misma frecuencia con la que tu bebé se alimentaría, que suele ser cada dos o tres horas, dice Addy. Asegúrate de extraer la leche hasta que deje de fluir, lo que suele ser entre 15 y 20 minutos.

Si estás con tu bebé y combinas la lactancia y la extracción de leche, intenta no sobrecargarte sólo para acumular leche. La extracción de leche entre cada sesión de alimentación y por la noche te agotará y puede llevar a un suministro de leche excesivo. Siempre puedes hablar con un profesional de la salud o con una asesora de lactancia para discutir tus objetivos de alimentación y desarrollar un horario que funcione para ti y para tu pequeño.

Recuerda que tu cuerpo produce leche materna en función de la oferta y la demanda, dice Addy. Cada vez que amamantas o te sacas leche, le estás dando una señal a tu cuerpo para que produzca más leche. También es importante recordar que el pecho nunca está realmente vacío, añade. Si te has sacado leche hace poco y tu bebé quiere mamar, todavía tendrá leche para comer. Sólo que tendrá que mamar durante más tiempo para conseguir una toma completa.

Cómo extraerse leche

Si tiene previsto extraerse leche de forma constante o incluso de forma exclusiva, es posible que quiera crear una estación de extracción para usted, tanto en casa como en el trabajo (si vuelve a trabajar). Esta estación debe incluir todos los suministros de bombeo que necesitas, como el sacaleches, los biberones limpios y las bridas para recoger la leche, agua embotellada por si tienes sed y una funda o pañuelo. También puedes tener cerca una foto o una grabación de tu bebé. El simple hecho de mirar o escuchar a tu bebé ayuda a estimular el reflejo de bajada de la leche y puede facilitar la extracción.

En casa, algunos padres colocan estos suministros en un carro rodante. Los padres que se llevan el material al trabajo o a otro lugar, deben asegurarse de que su bolsa contiene todo lo necesario. También puede considerar incluir una bolsa húmeda/seca o unas cuantas bolsas Ziploc para guardar las piezas usadas del sacaleches hasta que llegue a casa.

Una vez que esté preparada para empezar a extraerse leche, siga estos pasos para tener una experiencia de extracción exitosa.

• Lávate y sécate bien las manos antes de tocar el sacaleches o los pechos.
• Relájate buscando un lugar cómodo y olvidándote de cualquier estrés o preocupación. Puede ayudarte tener una foto de tu bebé, una grabación de tu bebé o una grabación de música relajante o de canciones de cuna.
• Favorece el proceso de bajada de leche masajeando el pecho o utilizando una compresa caliente.
• Colocalas bridas de forma que el pezón quede en el centro y cree un buen sellado.
• Resiste la tentación de utilizar el ajuste más alto del sacaleches, ya que podría resultar doloroso. La extracción de leche materna no debe doler.
• Siéntate y relájate. Deja que el sacaleches haga lo que tiene que hacer.
• Guarda la leche mater na de forma segura. Si te extraes la leche en otro lugar que no sea tu casa, es útil tener una nevera aislada con algunos paquetes de congelación para mantener la leche extraída fresca.

Cómo limpiar el sacaleches

Limpiar el sacaleches y los suministros después de cada uso es esencial para garantizar que todo se mantenga higiénico y libre de gérmenes. La mayoría de las piezas del sacaleches pueden lavarse con agua y jabón, igual que los platos, dice Hess. Sin embargo, dice que hay que evitar sumergir los tubos en agua porque puede provocar la aparición de moho. En lugar de ello, limpia los tubos cuando sea necesario.

También puede colocar las piezas de la bomba en la rejilla superior del lavavajillas, siempre que sean aptas para el mismo. Pero, si va a lavar las piezas a mano, trate de no ponerlas en el fregadero de la cocina o del baño para lavarlas. En su lugar, lave cada pieza a mano o utilice un recipiente limpio para lavar las piezas y déjelas secar al aire en la encimera. No las guarde hasta que estén completamente secas.

Cómo almacenar la leche extraída

Una vez que haya extraído la leche materna, debe asegurarse de que la almacena correctamente. Al fin y al cabo, no quiere tener que tirar la leche por temor a que se estropee.

Cuánto dura la leche materna:

• A temperatura ambiente: La leche materna aguanta hasta 4 horas.
• Nevera aislada con una bolsa de hielo: La leche materna es buena hasta 24 horas.
• En elfondo del frigorífico: La leche materna recién extraída dura de 4 a 6 días; la leche materna descongelada dura hasta 24 horas.
• Enel congelador: La leche materna dura hasta 6 meses
• Congelador: La leche materna dura hasta un año.

Antes de guardar la leche materna, debes etiquetarla con la fecha y la hora en que se extrajo. Tampoco debes volver a congelar la leche materna descongelada ni ponerla en el microondas para calentarla, dice Hess.

La extracción de leche y otras opciones de alimentación

Muchos padres luchan por saber qué es lo mejor para su bebé. Se preguntan si deben dar el pecho en exclusiva, sacarse leche exclusivamente o incluso combinar ambas opciones. Algunos padres incluso optan por complementar la alimentación de su bebé con leche artificial.

Sea cual sea el camino que elijas, asegúrate de hablar con el pediatra de tu bebé para asegurarte de que satisface sus necesidades nutricionales.

Dra. Danielle Roberts

Independientemente del tipo de leche que tome tu bebé, ya sea en el pecho, en la leche materna extraída o en la fórmula, lo mejor es alimentarlo.

- Dra. Danielle Roberts De

hecho, según la doctora Danielle Roberts, pediatra de Muskingum Valley Health Centers en Ohio, es importante recordar que cada niño es diferente y estar al día con las visitas de control de su hijo. Su pediatra puede asegurarse de que su bebé está ganando peso y creciendo adecuadamente.

"Independientemente del tipo de leche que tome el bebé, ya sea en el pecho, en la leche materna extraída o en la fórmula, lo mejor es alimentarlo", dice.

Ten en cuenta también que tu pediatra probablemente empezará a suministrar a tu bebé suplementos de vitamina D al nacer y un suplemento de hierro a los seis meses si estás amamantando o extrayendo leche exclusivamente, dice la Dra. Roberts. Mientras tanto, los bebés alimentados con fórmula pueden necesitar tomar un suplemento multivitamínico con vitamina D hasta que consuman unas 30 onzas de fórmula al día, dice. Por tanto, si utilizas una combinación de opciones de alimentación, habla con tu médico sobre los suplementos que podría necesitar tu bebé.

Cómo dejar de extraerse leche

Tanto si se extrae leche exclusivamente como si se extrae y complementa con leche materna o incluso con leche artificial, probablemente tenga una fecha en mente para empezar a dejar de extraerse leche. La mayoría de las personas se fijan el objetivo de extraerse leche durante el primer año de vida de su bebé, especialmente porque la AAP recomienda que los bebés sean amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida y que continúen con la lactancia materna durante un año o más, siempre que lo deseen ambas partes.

Sin embargo, algunas personas deciden extraerse leche durante más tiempo y otras deciden empezar el destete antes y recurrir a la leche de fórmula o a la lactancia para satisfacer las necesidades de su bebé. En general, deberías hablar de tus objetivos con el pediatra de tu hijo para asegurarte de que, sea cual sea el camino que tomes, tu bebé tiene cubiertas sus necesidades nutricionales.

Sin embargo, una vez que decidas empezar a dejar de extraer leche, deberás hacerlo lentamente. Habla con tu médico o asesor de lactancia sobre cómo realizar el destete de forma eficaz sin causar problemas a ti o a tu bebé.

"No hay que dejar de extraerse leche de golpe", explica Hess. "Esto puede provocar problemas como la obstrucción de los conductos, la congestión e incluso la mastitis".

Cómo abordar el dolor y otras molestias

La extracción de leche nunca debería ser dolorosa, aunque es normal que se produzcan ligeras molestias (como una sensación de tirón). Por lo tanto, si siente dolor cuando se extrae leche, puede ponerse en contacto con un asesor de lactancia. Puede ayudarle a asegurarse de que las bridas se ajustan correctamente y aconsejarle sobre cómo utilizar el sacaleches de forma adecuada. Por ejemplo, algunas personas utilizan ajustes demasiado altos, lo que puede causar dolor y molestias, dice Hess.

Si tienes alguna molestia porque tus pechos están congestionados, puedes probar a ponerte una compresa caliente para ayudar a ablandar el pecho y permitir la bajada de la leche. Mientras tanto, si sospechas que tienes un conducto obstruido o el comienzo de una mastitis o una infección por hongos, asegúrate de ponerte en contacto con tu médico o con un especialista en lactancia. Ellos pueden evaluarte y asegurarse de que recibes el tratamiento o los medicamentos que necesitas.

La extracción de leche materna es una de las mejores formas de garantizar que tu bebé reciba leche materna de forma constante, incluso cuando las circunstancias te impidan amamantarlo. Si estás considerando la posibilidad de extraerte leche o te lo ha recomendado el médico de tu bebé, asegúrate de programar un tiempo para hablar con una asesora de lactancia.

Pueden responder a todas sus preguntas y ayudarle a empezar. También están disponibles para responder a las preguntas durante todo el proceso. Así que no tardes en ponerte en contacto con una asesora de lactancia de tu zona.

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