¿Cuándo empiezan a hablar los bebés?

Hablar es uno de los hitos más emocionantes del bebé, pero también uno de los que más estresan a los padres. Esperamos todos esos meses a que nuestros bebés empiecen a decirnos lo que piensan. Al fin y al cabo, no poder entender cómo se sienten es uno de los aspectos más angustiosos del cuidado de los pequeños.

Pero mientras esperamos que nuestros bebés pronuncien sus primeras palabras bonitas, podemos sentirnos abrumados por las preocupaciones: ¿Cuándo empezará a hablar mi bebé exactamente? ¿Por qué tarda tanto? ¿Cuentan esos balbuceos incomprensibles? ¿Qué pasa si el habla de mi bebé se retrasa? ¿Le pasa algo a mi bebé?

Estas preguntas (y otras más) son habituales para los padres de los más pequeños. Veamos qué se puede esperar en lo que respecta a las habilidades lingüísticas de tu bebé y qué hacer si tienes alguna duda.

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La comunicación temprana de tu bebé

Aunque no lo parezca, tu bebé se comunica contigo nada más nacer. El llanto es una de las únicas formas que tiene de comunicarse al principio, pero sin duda es una forma poderosa.

Con el tiempo, la mayoría de los padres son capaces de entender lo que significan los llantos de su bebé, así como de satisfacer sus necesidades incluso antes de que comience el llanto. Este ida y vuelta entre padres e hijos es la primera forma de enseñar a tu bebé a comunicarse y conectar contigo.

Además del llanto, hay otras formas en que tu bebé se comunica contigo en sus primeros meses, y todas ellas son precursoras del desarrollo del lenguaje. Esto es lo que hay que saber sobre esos primeros hitos del lenguaje, según las directrices de los CDC:

• A los dos meses, tu bebé empezará a girar la cabeza hacia ti cuando le hables; también puede empezar a emitir sonidos de arrullo y gorjeo.
• A loscuatro meses, tu bebé empezará a balbucear, e incluso puede empezar a copiar algunos de los sonidos y entonaciones que haces. Su bebé también diferenciará su llanto para que le resulte más fácil entender lo que quiere.
• A los seis meses, hay más intercambios entre tú y tu bebé. Tu bebé puede responder a tus preguntas y peticiones con sonidos particulares, y también debería empezar a responder a sus propios nombres. A esta edad, su balbuceo se afina, con más sonidos "m" y "b".

Primeras palabras comunes

La mayoría de los bebés dirán su primera palabra al cumplir su primer año. Sin embargo, algunos bebés pueden decir su primera palabra antes o después.

Es en este momento cuando notará que las habilidades de lenguaje receptivo de su bebé -su bebé entiende lo que usted dice- también aumentan. De hecho, las habilidades receptivas suelen ser anteriores a las expresivas (hablar). Por tanto, si tu bebé señala cosas, entiende instrucciones sencillas ("dale a mamá la cuchara") y gira la cabeza cuando le llamas, son muy buenos signos de desarrollo normal del lenguaje.

Las primeras palabras habituales contienen los sonidos "b", "d" y "m", que son los más fáciles de pronunciar para tu bebé, por lo que "mamá" o "papá" suelen ser las ganadoras. Pero hay una gran variación, ya que algunos bebés dicen primeras palabras más oscuras que esas.

Tu bebé puede tener ciertos sonidos que significan ciertas cosas, o más de una cosa. Por ejemplo, "baba" puede significar "biberón", "plátano" y "bebé".

La forma de saber que un sonido que dice tu bebé está destinado a ser una palabra es que diga la palabra en referencia a una persona o cosa concreta, y que lo haga con cierto nivel de consistencia. Al año, los bebés pueden señalar y saludar, y pueden decir esta palabra mientras señalan y gesticulan, moviendo la cabeza mientras dicen "no", o saludando mientras dicen "adiós".

¿Cuándo hablarán con frases?

Los bebés suelen empezar diciendo sólo unas pocas palabras, y pueden pasar semanas y meses antes de que entren nuevas palabras en su vocabulario. Sin embargo, entre los 18 meses y los dos años, la mayoría de los bebés tienen una pequeña explosión de lenguaje, aprendiendo aproximadamente una palabra nueva a la semana.

Sin embargo, es más cerca de los dos años cuando los bebés empiezan a "hablar" de verdad, es decir, a encadenar sus palabras en frases sencillas. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), la mayoría de los niños de dos años son capaces de señalar las imágenes de los libros, las personas y los objetos comunes y de nombrarlos.

Serán capaces de decir entre 50 y 100 palabras, y empezarán a combinar palabras para hacer frases de dos palabras como "todo hecho" y "jugar a la pelota". Algunos niños de dos años empiezan a decir frases de tres palabras y otros hablan en párrafos.

Existe un amplio rango de "normalidad" en este sentido, pero a los dos años deberías ver cómo aumentan las habilidades lingüísticas de tu hijo, así como su capacidad para entender lo que dices, seguir instrucciones sencillas y utilizar palabras y gestos para comunicarse.

También es importante tener en cuenta que los niños que son bilingües (o más) pueden tener un "retraso" en el habla, ya que pueden confundirse en cuanto a la lengua que deben diferir. A menudo, el pediatra le preguntará sobre los idiomas que se hablan en casa para diferenciar entre los verdaderos retrasos o problemas y la progresión normal.

Qué significa que su hijo no pueda distinguir los sonidos Signos de retraso en el habla

Recuerde que algunos bebés hablarán más tarde que otros y otros lo harán antes, y eso está bien. Las fechas y los números son estimaciones, y no pasa nada si su bebé se sale de las estimaciones. También es posible que tu bebé tenga un retraso en el habla expresiva (hablar), pero que esté bien encaminado en el habla receptiva (entender).

Tener un retraso en el lenguaje es, de hecho, bastante común; según la AAP, 1 de cada 5 niños aprenderá a hablar más tarde que los niños de su edad. A veces estos retrasos se resuelven por sí solos. Sin embargo, siempre es bueno comentar con el pediatra las preocupaciones sobre el retraso del lenguaje de tu hijo para que pueda acceder a si el retraso entra dentro de lo normal o si puede estar ocurriendo algo más.

A veces, los retrasos en el habla son indicativos de un problema mayor, como una discapacidad auditiva, un retraso en el desarrollo o un trastorno del espectro autista.

Si a su médico le preocupa el retraso del habla de su hijo, puede hacerle rellenar un cuestionario sobre la salud y el desarrollo de su hijo, hacerle una serie de preguntas y observar a su hijo e interactuar con él para evaluar su desarrollo del lenguaje.

También pueden remitirle a un especialista en audición, un terapeuta del lenguaje o un terapeuta del desarrollo. Si su hijo necesita más ayuda, su pediatra u otro especialista puede remitirlo a una evaluación para un programa de intervención temprana.

Puede ser estresante plantear sus preocupaciones sobre el desarrollo del lenguaje de su hijo, pero siempre es una buena idea hacerlo. Por lo general, todo lo que necesitas es un poco de seguridad de que todo está dentro de lo normal, pero a veces tu hijo puede necesitar algo de ayuda. Siempre es mejor abordar estas cosas antes que después.

Si hay problemas, es esencial iniciar las terapias lo antes posible. Cuanto antes plantee sus preocupaciones y vea si su hijo necesita una intervención, mejor. En la mayoría de los casos, cuando la intervención se lleva a cabo con la suficiente antelación puede suponer una diferencia significativa en las capacidades del niño.

Signos comunes de retrasos en el habla que los padres deben buscar en los niños

Una de las partes más emocionantes de la crianza de un bebé es ser testigo de los hitos que alcanza. No hay nada más encantador que ver a tu bebé esbozar una sonrisa pegajosa por primera vez, y nada más emocionante (¡y que produzca ansiedad!) que ver a tu bebé dar sus primeros pasos. Los primeros balbuceos de tu bebé, su primera palabra y su primera frase son momentos que recordarás y sabrás siempre.

Por supuesto, con la anticipación de los hitos del bebé también llegan las preocupaciones. Te preocupa que tu bebé no esté cumpliendo un hito con la suficiente rapidez o que no haya dominado el hito de la forma correcta. Por eso es importante hablar siempre de tus preocupaciones y dudas con tu pediatra, ya que puede guiarte por el camino correcto y calmar cualquier ansiedad que puedas tener.