Guía de lectura para bebés por edades

Los beneficios de leer a tu bebé

Leer es un hábito saludable que los padres deberían fomentar mucho antes de que el bebé cumpla un año. La experiencia del vínculo afectivo es insuperable, afirma Patricia Cowan, coordinadora nacional del programa Reach Out and Read, un proyecto que regala libros a los niños durante las revisiones médicas. Cuando lees a un niño, le prestas toda tu atención, y eso es lo que les encanta. No hay nada mejor que eso, ni un programa de televisión ni un juguete.

Han salido a la luz estudios que parecen confirmar el valor de leer a los niños pequeños. Por ejemplo, los bebés y los niños pequeños a los que un familiar no lee en casa se enfrentarán a una "brecha de un millón de palabras" cuando vayan a la escuela. Esto se debe a que la lectura en voz alta ofrece a los niños la oportunidad de ampliar su vocabulario y, sin ese valioso tiempo para oír, decir y adquirir las destrezas de prealfabetización necesarias para leer esas palabras, pueden salir perdiendo.

Pero si bien es importante leerle a su hijo todos los días, puede ser igualmente importante lo que usted le lee. Sabemos que leer a los bebés y niños pequeños les ayuda a desarrollar el pensamiento lógico, la prealfabetización, la comunicación y la inteligencia emocional, y gran parte de ello se consigue eligiendo libros apropiados para su edad que supongan un reto para tu hijo.

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Teniendo esto en cuenta, aquí tienes una guía por edades para enganchar a tus hijos a los libros.

Cuándo empezar a leer a tu bebé

Leer a los bebés es también una forma estupenda de sumergirlos en los sonidos y ritmos del habla, algo crucial para el desarrollo del lenguaje. En un estudio realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad Brown de Providence (Rhode Island), los niños de 18 a 25 meses cuyos padres afirmaron haberles leído con regularidad durante un año podían decir y entender más palabras que aquellos cuyos padres no lo habían hecho. En otras palabras, nunca es demasiado pronto para empezar a preparar a tu bebé, así que aquí tienes algunos consejos para conseguirlo.

Del nacimiento a los 12 meses Del nacimiento a los 6 meses

Como la vista de un bebé aún se está desarrollando, puedes empezar a leerle con poco o ningún texto e imágenes grandes y de gran contraste. Considera también los libros con cosas interactivas, como marionetas, espejos o mirillas, recomienda la doctora Pamela High, autora del estudio sobre la lectura de la Universidad de Brown y profesora de Pediatría en dicha universidad. Cuantas más formas tengan ambos de disfrutar de un libro, mejor. Si quieres, léele también a tu bebé libros o revistas para adultos. Comprender las palabras no es lo importante con bebés tan pequeños.

Para los bebés, la lectura consiste en el tono de tu voz y en acurrucarse a tu lado. Aquí tienes algunos libros para leer la próxima vez que os acurrucéis juntos:

• Pequeño azul y pequeño amarillo de Leo Lionni
• ¡Mirad! de Peter Linenthal
• Bebé Beluga de Raffi
• Pequeños poemas para orejitas de Lin Oliver

7 a 12 meses

A mitad de su primer año, los bebés pueden empezar a captar algunas de las palabras que se les leen, dice el doctor Cosby Rogers, profesor de desarrollo humano del Instituto Politécnico de Virginia. Las palabras más significativas son los nombres y las cosas de su vida cotidiana: palabras como "perrito", "mamá", "papá", "leche" o "biberón".

Lo mejor son los libros con un solo objeto o persona por edad; oírte nombrar algo que puede reconocer refuerza el vocabulario de tu bebé y poco a poco le ayuda a darse cuenta de que las ilustraciones representan cosas reales. Señala con el dedo los dibujos que le interesen. Y representa lo que lees con tu cara, tus manos y tu voz. Deja que tu bebé te balbucee a su vez, sugiere la Dra. Rogers. Esta "conversación" les ayuda a aprender a turnarse y les enseña a centrarse en lo mismo que otra persona.

Como consejo práctico, los bebés de esta edad tienden a ser duros con sus juguetes, así que intenta utilizar sobre todo libros de cartón, que aguantan bien el trato brusco (¡e incluso los mordiscos!). Los libros de tela o vinilo también son buenos, aunque pasar las páginas puede ser un reto para un bebé. Los libros que se tocan y se sienten son muy divertidos, pero evita los que tengan cintas, botones u otros pequeños elementos que puedan provocar asfixia y que se desprendan fácilmente con un buen tirón.

Aquí tienes algunos libros de cartón que seguro captarán la atención de tu bebé:

• Llama Llama Buenas Noches de Ann Dewdney
• Pat the Bunny de Dorothy Kunhardt
• You're My Little Baby de Eric Carle
• ¿Dónde está el ombligo del bebé? de Karen Katz

13 a 24 meses 13 a 18 meses

Ahora puedes empezar a presentarle libros con una o dos frases por página. Cuanto más tonta seas mientras representas la historia, mejor. Por ejemplo, si lees sobre animales, haz ruidos de animales. A tu bebé le parecerá muy gracioso, dice Cowan. Tarde o temprano, te dirá "mú" o "aullido" y te caerás del sofá de la risa.

Invita a participar haciéndole preguntas como "¿Qué dice el perro?" o "¿Ves el gato?" Pide a tu bebé que señale ejemplos reales de lo que aparece en la foto, ("¿Dónde está tu nariz?"). A esta edad, puedes enseñarle más dibujos de cosas que no ve todos los días. Además, entre los 15 y los 18 meses, tu bebé puede responder a las preguntas con una palabra, así que dale la oportunidad preguntándole: "¿Qué es eso?" Si responde, puedes ayudarle a ampliar su vocabulario: "Sí, coche. Es un gran coche verde".

Aquí tienes algunos libros estupendos para que tu bebé interactúe con la historia:

• El Sr. Brown sabe hacer mugidos. Can You? de Dr. Seuss
• La oruga muy hambrienta de Eric Carle
• Las 100 primeras palabras de Roger Priddy
• A los bebés les encantan los colores de Michelle-Rhodes Conway

19 a 24 meses

A muchos niños pequeños les tranquiliza la rutina familiar de la lectura. Lo mismo ocurre con los libros conocidos. Esto ayuda a explicar por qué, a partir de los 18 meses aproximadamente, los niños pueden pedir el mismo libro una y otra y otra vez, y por qué no te dejan cambiar tu interpretación de la lectura por un simple "miau" o "vroom". Sin embargo, esta tenaz repetición también tiene un beneficio para el aprendizaje: Los expertos creen que ayuda a los niños a entender y luego recordar palabras nuevas.

He aquí algunos libros que no le importará leer una y otra vez.

• Chicka Chicka Boom Boom por Bill Martin Jr. y John Archambault
• Vete a la cama (Little Critter) de Mercer Mayer
• Oso pardo, oso pardo, ¿qué ves? de Bill Martin Jr. y Eric Carle
• Knuffle Bunny de Mo Willems

Más libros que te pueden gustar

Cuando pedimos a nuestros lectores que nos dijeran cuál era el libro favorito de su bebé, los títulos más mencionados no fueron sorprendentes: Buenas noches, luna y cualquier libro del Dr. Seuss, seguidos de cerca por Adivina cuánto te quiero, de Sam McBratney.

He aquí otros libros muy apreciados de los que quizá no haya oído hablar todavía:

• Moo, Baa, LA LA LA de Sandra Boynton "Con menos de 2 años, mi hijo puede recitar el libro entero con sólo mirar las páginas" --Michelle Speer, Edwardsville, Illinois
• Jesse Bear, What Will You Wear? de Nancy White Carlstrom y Time for Bed de Mem Fox "Le leo a mi hijo de 5 meses y medio desde que nació, y se emociona mucho cuando ve estos libros, patalea y agita los brazos" --Judy James, Miami, Florida
• Maisy's Colors de Lucy Cousins "Mi hija Grace tiene 11 meses, pero este libro le gusta desde los 4 meses. No sé si le gusta el ratón o los colores, ¡pero ya está completamente agotado!" --Catherine Brainerd
• Big Red Barn de Margaret Wise Brown "A mi hija de 4 meses y medio, Cara, le encanta Big Red Barn. Incluso nos ayuda a pasar las páginas" -Sandra Schneider, Berthoud, Colorado
• Soy una pequeña oruga, de Tim Weare "El libro favorito de mi hijo de 8 meses y medio es Soy una pequeña oruga. Le encanta porque tiene una marioneta de dedo muy mona" --Denise McKnight, Metairie, Luisiana

He aquí algunos libros infantiles que los padres parecen adorar para sí mismos.

• On the Day You Were Born de Debra Frasier "Todavía me dan escalofríos cuando lo leo" --Cindy Long, Wellfleet, MA
• Love You Forever de Robert N. Munsch "Es el libro más reconfortante que he leído nunca" --Gail Denker, Bayside, NY

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