¿Qué significan realmente las clasificaciones de los colegios públicos?

Cuando su hijo cambia de colegio -ya sea porque se gradúa en un centro y se va a otro o porque su familia se traslada- siempre hay cierta incertidumbre. ¿Se desenvolverá bien en el nuevo entorno? ¿Cómo es la cultura y el ambiente escolar? ¿Cuánto énfasis se pone en lo académico frente a las artes creativas, en los logros frente al crecimiento, en los resultados de los exámenes frente al amor por el aprendizaje? Ahí es donde entran en juego las clasificaciones escolares: son una herramienta que podemos utilizar para medir el éxito de una escuela, pero ¿funcionan? Esto es lo que hay que saber.

¿Hasta qué punto es ético mudarse a un barrio por su clasificación escolar? ¿Qué es una clasificación escolar?

Para los padres que quieren saber más sobre la calidad general de un centro, Internet está lleno de clasificaciones y rankings en sitios que asignan puntuaciones de rendimiento a centros públicos de todo el país. Algunos de los más populares, como GreatSchools, califican los centros según una escala de 10 puntos, mientras que Niche los califica con letras.

¿Qué se tiene en cuenta en una clasificación?

A nivel federal y estatal se estudia todo, desde los resultados de los exámenes hasta los índices de graduación. Pero, en última instancia, se deja mucha discreción a los distritos individuales en cuanto a las medidas específicas de rendimiento estudiadas y seguidas, dice Terra Wallin, directora asociada de responsabilidad P-12 y proyectos especiales en The Education Trust, una organización nacional sin ánimo de lucro centrada en cerrar las brechas educativas. Estas cifras se utilizan a menudo para crear boletines de calificaciones de los distritos o centros escolares a través del departamento de educación de un estado, todos ellos a disposición del público.

California anuncia planes para imponer las vacunas COVID-19 en los colegios públicos y privados

Los colegios prohíben las clases de educación sexual y eso perjudica a nuestros hijos

Algunas consideraciones sobre el rendimiento de una escuela K-12 pueden ser (aunque no siempre):

• Resultados estandarizados en lectura, escritura y ciencias
• Tamaño medio de las clases y ratio profesor/alumno
• Instalaciones: comedor, deportes, música y otras actividades extraescolares.
• Financiación escolar, incluido el coste por estudiante

La clasificación depende del estado en el que vivas

Hay una gran variedad en lo que se centra cada estado, así que tienes que consultar el boletín de notas de tu propio colegio o distrito para saber qué medidas se estudian realmente en tu estado. Pero en lo que respecta al gobierno federal, los resultados de los exámenes son muy importantes. Aunque las escuelas no están obligadas a realizar pruebas de rendimiento o evaluación, los resultados de esas pruebas determinan a menudo si una escuela puede acceder a subvenciones o fondos federales.

Así que puede haber mucho en juego en estas cifras. Pero vayamos al grano: ¿de qué se componen realmente esas cifras de clasificación escolar? ¿Y con qué fiabilidad pueden predecir las calificaciones si su hijo alcanzará sus objetivos académicos? Según los expertos, las respuestas no son tan claras.

6 cosas que hay que saber sobre los colegios magnet ¿Qué falta en las calificaciones escolares?

Según el doctor Jack Schneider, analista de política educativa y profesor adjunto en UMASS Lowell, en las clasificaciones escolares suelen faltar piezas importantes del rompecabezas que actualmente no se recogen en forma numérica. Las clasificaciones reducen los centros escolares a cubos de datos en lugar de instituciones vivas.

Jack Schneider, Ph.D.

"Cuando hablamos de "buenas" escuelas, a menudo pensamos en nuestro propio interés, pero deberíamos pensar en quién queremos que sea nuestro hijo y qué tipo de vida queremos que tenga".

- Jack Schneider, Ph.D.

Afirma que los resultados de los exámenes, que a menudo se ponderan mucho, no son un indicador exacto de la calidad general de una escuela o de lo bien programada que está académicamente. En cambio, revela más sobre la demografía de la escuela, los ingresos de las familias y los niveles de educación de los padres.

Preguntas sobre la clasificación que los padres deberían plantearse

. "Los Estados deberían recabar más información de los centros sobre las relaciones entre compañeros, las oportunidades de artes creativas y escénicas, cómo crecen los alumnos como futuros ciudadanos y lo bien que trabajan con los demás", dice el Dr. Schneider. "Preguntar '¿Es un buen colegio?' no es una buena pregunta; bueno para qué y bueno para quién son mejores preguntas".

Wallin está de acuerdo: "Cualquier indicador de calidad que utilice un distrito debe centrarse en el rendimiento de los grupos de alumnos: la puntuación obtenida en los exámenes de un centro no refleja el rendimiento de los grupos individuales, de modo que los alumnos negros o latinos o los discapacitados pueden estar muy por debajo de la puntuación global".

En otras palabras, si un centro no está preparado para ayudar a todos los alumnos a alcanzar el éxito académico, esa carencia no se reflejará necesariamente en una puntuación numérica o en una calificación con letras. Esto significa que depende de los padres saber qué se incluye en las calificaciones que están revisando escuela por escuela e incluso estado por estado (ya que los datos medidos varían mucho de un estado a otro).

5 muy buenas razones para asistir a una reunión del consejo escolar Cómo leer más allá de la clasificación

La buena noticia es que los padres aún pueden encontrar información sobre un centro educativo de forma independiente. Si le gusta ver las clasificaciones, mire más allá del número y consulte el resumen del sistema de clasificación en GreatSchools. Se basa en una recopilación de datos de los departamentos estatales de educación y de la Civil Rights Data Collection (recopilación de datos sobre derechos civiles), que incluye resultados de pruebas estandarizadas y datos sobre demografía, matriculación, disciplina y experiencia del profesorado, entre otros. A partir de ahí, GreatSchools reúne los datos en cinco subclasificaciones: preparación para la universidad, resultados de exámenes, equidad, cursos avanzados y asistencia.

Y en GreatSchools, ahora se hace menos hincapié en los resultados de los exámenes que en los últimos años. Jon Deane, director general de GreatSchools, afirma que en 2017 la organización pasó a centrarse en otras medidas, como la equidad y la preparación para la universidad, a petición de los padres.

"Nuestro papel consiste en contextualizar los datos que recopilamos para que los padres puedan entender los problemas relacionados con la calidad de los centros escolares", explica Deane.

Jack Schneider, Ph.D.

Preguntarse "¿Es ésta una buena escuela?" no es una buena pregunta; bueno para qué y bueno para quién son mejores preguntas.

- Jack Schneider, Ph.D. No se limite a leer los datos: visite también los centros

Los padres también deben salir y ver un centro por sí mismos. Tanto Wallin como el Dr. Schneider recomiendan visitar la escuela para ver cómo funciona realmente en el día a día. ¿En qué medida participan los alumnos en el plan de estudios y cómo se les apoya en sus intereses individuales? ¿Hay obras de arte colgadas en las paredes? ¿Los profesores parecen contentos o hay mucha rotación de personal? ¿Cuál es la diversidad del alumnado? ¿Hasta qué punto son afectuosas y compasivas las relaciones entre alumnos y entre profesores?

Y, al final del día, no olvides ponerte la gorra del pensamiento crítico.

"Suelo recomendar primero a los padres que piensen seriamente dónde quieren vivir y si el barrio se alinea con sus valores o es el entorno en el que quieren que crezca su hijo", dice el Dr. Schneider. "Cuando hablamos de "buenas" escuelas, a menudo estamos pensando en nuestro propio interés, pero deberíamos estar pensando en quién queremos que sea nuestro hijo y qué tipo de vida queremos que tenga."

Estamos midiendo mal el éxito escolar y penalizando a los marginados The Bottom Line

No podemos ni debemos descartar totalmente las calificaciones escolares. Pueden proporcionar información valiosa a los dirigentes estatales y federales que trabajan para mejorar la educación de todos los alumnos. "Las calificaciones escolares son importantes porque transmiten expectativas sobre el rendimiento escolar y pueden estimular la acción cuando se utilizan para el bien", afirma Wallin. "Envían una señal de que un centro tiene que mejorar el rendimiento de todos los alumnos... no hace tanto tiempo, los alumnos marginados eran bastante invisibles en cuanto a saber cuál era su rendimiento real".

Las clasificaciones pueden ser igual de beneficiosas para las familias, pero los padres deben investigar cómo se elaboran. Wallin quiere que todos los padres recuerden: "Una sola clasificación no puede decirles todo lo que necesitan saber sobre una escuela".

Cómo ayudar a su hijo adolescente en el proceso de cambio de colegio Actualizado por Sarah Bradley