10 lecciones de paternidad de Jennifer Garner

Ella es Sydney Bristow. Ella es Elektra. Es conocida por lucir un "Yes Day" de vez en cuando, y siempre será "13 Going on 30". Y como madre de tres hijos, si le preguntas a Jennifer Garner cuál es su papel más importante, sin duda te dirá: "Mamá".

La ocupada actriz y madre tiene muy claro cuáles son sus prioridades: criar a Violet, Seraphina y Samuel para que sean seres humanos amables y agradecidos que vivan una vida llena de risas, alegría y generosidad. Entre su empresa de alimentos para bebés, Once Upon a Farm y su colaboración con Save the Children, y su entretenido y simpático "programa de cocina de fantasía", es evidente que Jennifer Garner no sólo es la madre que todos desearíamos que viviera al lado, sino que también trabaja activamente para hacer del mundo un lugar mejor.

Por eso, a la hora de elegir a una madre famosa a la que emular y a la que pedir consejos sobre paternidad, Jennifer Garner encabeza nuestra lista.

10 lecciones de paternidad de Jennifer Gar

ner 1. El poder de la bondad El poder de la bondad

Jennifer Garner muestra a sus hijos de primera mano cómo son la bondad y el activismo. Fue cofundadora de Once Upon a Farm, una empresa de alimentos ecológicos para bebés que se asoció con Save the Children para proporcionar comidas a niños necesitados en zonas rurales de Estados Unidos.

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10 lecciones que he aprendido tras tener un segundo hijo

En una entrevista concedida a Parents en 2022, Jennifer Garner afirma que la mejor manera de enseñar a los niños a ser amables es ser su modelo como madre y dejar que te vean. "Creo que lo más poderoso es vivirlo", afirma. "Y vivirlo desde tu casa, ya sea con un vecino o con alguien de la iglesia, llevándoles una comida y acompañando a tus hijos mientras lo haces. Para algo más grande, como implicarse de verdad en una organización, deja que tus hijos vean que te importa. Esa es la manera de enseñarles".

Y aunque su trabajo con Save the Children tiene un impacto mundial a gran escala, los pequeños actos de bondad también importan. En esa misma entrevista con Parents, Garner habla de una ocasión en la que paró su coche para ayudar a un anciano a cruzar la calle. "No fue gran cosa, pero mis hijos han hablado más de ese momento que de cualquier otra cosa".

Garner también dice, en una entrevista de 2016 con Today: "Tienes que tener fe en que, aunque a veces tus hijos puedan parecer egoístas y preocupados solo por la palabra "mío", en general, te están observando con mucha atención, y si te preocupas por otras personas, ellos también lo harán."

2. La importancia de una coparentalidad respetuosa

No es ningún secreto que los tres hijos de Jennifer Garner están creciendo en una familia ensamblada en la que la coparentalidad es esencial. Tras divorciarse de su padre, Ben Affleck, en 2018, los dos famosos progenitores tuvieron que criar a sus hijos con un foco constante sobre ellos y hacerlo desde hogares separados. Tanto Garner como Affleck (como todo el mundo sabe) han pasado a establecer nuevas relaciones -una de las cuales incluía también nuevos hermanos-.

En una entrevista con The Hollywood Reporter, Garner se sinceró sobre cómo ha manejado los rumores sensacionalistas sobre ella, Ben y sus estancias en rehabilitación, y su divorcio. "Cuando eran más pequeños y había cosas que les chocaban, siempre les decía: 'Dejad que papá y yo hablemos de lo que sea'. Les decía: 'Si veis una imagen en la portada de una revista, la miraré con vosotros y procesaremos juntos todos los sentimientos aterradores que surjan'".

Ahora que son mayores, Garner admite que tiene menos control sobre lo que ven o escuchan, pero las líneas de comunicación están siempre abiertas porque ella sentó unas bases muy sólidas. Y si buscas en Internet algo negativo que pueda decir sobre su ex, no lo encontrarás, porque ella no es así. Como madre, Garner sabe que lo mejor y más importante que puede hacer por sus hijos es proporcionarles estabilidad y amor, lo que significa tratar a su copadre con respeto.

3. Cómo criar a los adolescentes en la era de las redes sociales

Jennifer Garner es lo suficientemente inteligente y amable como para saber que no tiene todas las respuestas y que no existe un modelo único para criar a los hijos hoy en día. Sin embargo, en una entrevista reciente en el programa Today Show dijo que no ha permitido que sus hijos, de 17, 14 y 11 años, tengan acceso a las redes sociales. "Les dije: 'Enséñame los artículos que demuestran que las redes sociales son buenas para los adolescentes y luego hablaremos. Encontrad pruebas científicas que coincidan con las que yo tengo que dicen que no son buenas para los adolescentes, y entonces charlaremos".

Pero admite que esta decisión, como todas las decisiones de los padres, no es necesariamente fácil. Garner dijo en esa entrevista que su hija mayor, Violet, "está agradecida". Pero añade: "Es un largo camino. Me quedan un par más, así que toco madera. Veremos si realmente aguanto".

Porque la verdad es que navegamos por aguas desconocidas. Como muchos de nosotros, Garner tiene edad suficiente para haber crecido sin redes sociales (¡ni siquiera Internet!), lo que significa que realmente no sabemos cómo ser padres en la era digital. Todo lo que podemos hacer es seguir nuestro instinto, hacer lo que tiene sentido para nuestras familias y rezar para que todo salga bien.

4. El valor de dejar que los niños sean ellos mismos

Aunque ella no incluye a sus hijos en su cuenta de IG (y ellos no tienen redes sociales propias), hay muchas fotos de Violet, Seraphina y Samuel porque sus padres, Jennifer Garner y Ben Affleck, son dos de las personas más famosas del planeta. Y cualquier madre de adolescentes o preadolescentes puede darse cuenta al ver los estilos de estos tres niños de que cada uno de ellos es su propia persona, con el apoyo de sus padres. Violet y Seraphina tienen estilos drásticamente diferentes que reflejan sus propias personalidades y su etapa actual de adolescencia. Como madre de preadolescentes y adolescentes, me encanta verlo.

Y me siento identificada, porque mi hija de sexto curso está metida de lleno en la fase de botas de combate, vaqueros rotos y camisetas con cintas en el pelo, y lo está petando. ¿Miro con nostalgia las fotos de cuando tenía seis años y llevaba vestidos de princesa? Por supuesto, pero no es ahí donde está ahora ni es quien es, y para ser sincera, es increíble a los 12, igual que lo era a los seis.

Por eso, ver una foto de Jennifer Garner y sus hijos, tan diferentes entre sí, riendo y hablando mientras pasean por las calles de Los Ángeles nos anima a todos los que estamos criando a niños grandes. Tenemos que encontrarnos con ellos donde están. Tenemos que dejar que se pongan lo que quieran (dentro de lo razonable, lo sé), que hagan cosas raras con el pelo y que pasen por las 900 fases por las que pasarán. Tenemos que estar ahí para ellos, en todo momento.

5. La importancia del tiempo a solas con cada niño

A medida que los niños crecen, sus vidas se vuelven más ajetreadas y no se abren tanto como en la guardería. Jennifer Garner lo sabe y por eso sabe lo esencial que es pasar tiempo a solas con sus hijos.

"Intento que la hora de acostarse sea sagrada, tener un rato a solas con cada niño cada noche, siempre que sea posible", dijo a Today Parents en una entrevista de 2016. "Necesitan que te concentres y que les prestes atención, y nunca sabes cuándo van a soltar en sus cerebros alguna pepita de conocimiento que has estado esperando", dijo.

Esa es la parte difícil de la crianza de los hijos mayores: encontrar el equilibrio entre no estar demasiado pendiente y estar al acecho para que sepan que estás ahí cuando te necesitan. Y sí, puedo dar fe de esa verdad: los adolescentes son muy parlanchines por la noche (¡igual que los niños pequeños!), pero ahora es muy tarde y te cuesta mantener los ojos abiertos. Pero lo haces, porque esos momentos son sagrados y fugaces.

6. Recuerda que eres su primer modelo a seguir

"Intento ser la mejor versión de mí misma y tener fe en que me observan con la misma atención cuando hago algo bien que cuando me salto un stop", dijo Garner a Today Parents.

Tanto si se trata de cómo tratamos a otros seres humanos, como ayudar a un adulto mayor a cruzar la calle, sujetar la puerta a la persona que viene detrás de nosotros o dedicar nuestro tiempo y energía a alimentar a los niños de todo Estados Unidos, Jennifer Garner sabe que sus hijos la observan, y eso es un buen recordatorio para todos nosotros.

Eso no significa que tengamos que ser perfectos y no enfadarnos nunca o soltar una palabrota de vez en cuando. Pero somos los primeros maestros y modelos de nuestros hijos, así que si somos amables y nos preocupamos por los demás, ellos también lo serán. Si ponemos bondad en el mundo, ellos serán buenos. Si levantamos a los demás, crecerán sabiendo que el mundo es mejor cuando ellos también tienden la mano.

Trato de recordarlo no sólo cuando hablo de los demás, sino también cuando hablo de mí misma delante de mis hijos. Quiero que me oigan decir cosas amables de mí, de mi marido, de sus abuelos y de todos los que forman parte de sus vidas. De este modo, intento ser un modelo de autoconversación positiva y de positividad en nuestra forma de ver el mundo y de tratar a los demás.

7. Aprender a criar a cada niño de forma diferente y crecer como madre

Como madre de tres hijos, Jennifer Garner aprendió que la crianza suele ser diferente con cada nuevo hijo. En primer lugar, tú, como madre, cambias. Aprendes nuevos trucos y abandonas normas que ya no necesitas seguir. Con tu primer hijo, tu vida gira en torno a su horario de siesta, pero ¿con el tercero? ¡Ja! Ese tercer hijo duerme la siesta en el coche o en el cochecito el 90% del tiempo.

Otra lección de paternidad que Garner aprendió, según compartió en el podcast Mom Brain, fue esta valiosa pepita: "Hasta que tuve a mi tercero no aprendí a preparar a mi hijo para el camino, en lugar de preparar el camino para mi hijo".

¿Cuánto te gusta esa cita? Porque es la verdad, ¿no? Con mi primer hijo, hice todo lo que pude para asegurarme de que el camino fuera llano y seguro para él, sin baches, grietas ni desviaciones. Pero la vida no funciona así; lo supe con mi tercer hijo. A lo largo de mis años de maternidad aprendí que el camino de la vida nunca es llano ni está libre de baches o grietas, y que nuestro trabajo es preparar a nuestros hijos para esos contratiempos, no asegurarnos de que no los haya.

8. Cómo criar niños resilientes

Famosos o no, todos los niños se enfrentan a dificultades en algún momento, y nuestro trabajo como padres es ayudarles a ser resistentes. Para muchos niños de todo el mundo, la pandemia fue la primera gran prueba de esta habilidad vital crucial, y los hijos de Jennifer Garner estaban ahí, en medio.

Pero al igual que la gratitud y la amabilidad, Garner dice que no podemos limitarnos a decirles a nuestros hijos que sean resilientes. En ese episodio del podcast de Mom Brain, la madre de tres hijos explicó que debemos modelar la resiliencia para nuestros hijos y señalarla cuando veamos que ya lo están haciendo. "No puedes decirle a tu hijo que sea resiliente, eso es muy condescendiente. Sé resiliente... ¡Tú eres resiliente! Pero puedes decirle: '¿Sabes lo que está pasando ahora mismo? Es que te estás levantando en una ocasión realmente difícil, y estoy viendo algo en ti de lo que espero que te sientas realmente orgulloso porque esto no es fácil y lo estás haciendo'".

Esta es casi exactamente la conversación que tuve con mis hijos muchas veces a lo largo de 2020, mientras las semanas y los meses se alargaban con nosotros en cuarentena en casa. Entre echar de menos a su familia y amigos, tener una Navidad "virtual", y meses de escuela en línea, se enfrentaron a muchos nuevos retos que nadie vio venir. Pero lo hicimos juntos, y nuestro lema familiar, como el de muchas familias (incluida la de Jennifer Garner), era "Podemos hacer cosas difíciles."

9. Cómo escuchar y aprender de otras madres

Educar a los hijos es cosa de todos, aunque seas una madre de Hollywood. Y Jennifer Garner aprecia escuchar y aprender de otras madres. En una entrevista concedida en 2021 a la revista People, Garner afirma: "Si una madre amiga dice que ha probado algo y le ha funcionado, yo lo pruebo. Todo el tiempo. Y lo hago de verdad. Eso es lo que una red de madres hace por las demás, ¿verdad? Realmente criamos a los niños en comunidad, no en el vacío".

Especialmente en lo que a menudo puede ser una sociedad tóxica impulsada por las redes sociales, las madres pueden sentirse inspiradas por esta perspectiva positiva de aprender unas de otras. ¿Te funcionará todo lo que hace otra madre? No. ¿Debemos decir a otras madres cómo educar a sus hijos? Por supuesto que no. Pero sí deberíamos compartir trucos, recetas secretas y trucos que nos hagan la vida más fácil. Si hay alguna forma mágica de conseguir que tu hijo haga pis en el orinal, ¡compártela con otra mamá que esté aprendiendo a ir al baño! Si encuentras algo que funciona a la hora de comunicarte con tu angustiado hijo preadolescente, cuéntaselo a otro padre agotado. Y si alguien comparte contigo una pepita de sabiduría, tenla en cuenta, o no, pero debes saber que somos mejores como madres y mujeres cuando trabajamos juntas y nos ayudamos mutuamente.

10. Cómo crear recuerdos y aventuras

Garner se quedó atrapada en casa en 2020 mientras Covid-19 asolaba el planeta. Pero eso no significa que ella y los niños no se divirtieran. Parece que no faltaron las risas y los recuerdos mientras se activaba su "modo madre divertida en cuarentena".

"Pongo mucho gusto cuando puedo y creo aventuras cuando no las hay", dijo Garner a la revista People. "Como cuando empezamos a grabar vídeos tontos, de los que se cansaron antes que yo porque me encanta el resultado final y tenerlos para siempre. Empezaron a decir: 'Sí, mamá. No'".

Otra forma en que aportaba alegría y emoción a su vida cotidiana era a la hora de comer. La presentadora de "Pretend Cooking Show" dijo a People: "Primero era la azafata americana y luego el camarero francés. Y me cambiaba de ropa como la Sra. Doubtfire. Hicimos un chiringuito en la playa y una charcutería en Nueva York. Hicimos un restaurante con pista de patinaje en el que los niños iban en el coche y yo compraba las bandejitas que se enganchaban a las ventanas y hacía hamburguesas. Sólo quieres tener una noche de diversión de vez en cuando".

Puedo dar fe de primera mano del valor de crear recuerdos divertidos "en casa" ese año. Nuestros hijos diseñaron sus propios juegos de mesa para la noche de juegos en familia, y probamos nuevas recetas que nunca habíamos probado, como cocinar pizza a la parrilla. El 4 de julio de 2020, nuestro primer Día de la Independencia que no pasamos con un grupo enorme, lo hicimos divertido en casa. Uno de nuestros hijos montó un puesto para teñir corbatas. Otro tenía un puesto de aperitivos patrióticos, y otro creó un montón de juegos de patio para todos nosotros. No fue el 4 de julio que solemos celebrar, pero sí uno de los más memorables.

Las mamás famosas siguen siendo cercanas

Claro, las celebridades pueden no parecernos familiares a nosotros, la gente normal, en muchos aspectos, pero las madres siguen siendo madres. Y Jennifer Garner, a pesar de aparecer en las pantallas de cine una y otra vez, sigue siendo madre. Se enfrenta a esas preguntas difíciles como: "¿Debo dejar que mis hijos tengan redes sociales?". Fue madre durante la pandemia, como el resto de nosotros. Y se desenvuelve en la complicada vida de una familia mixta, algo con lo que muchos de sus fans se sienten identificados. Y al fin y al cabo, lo único que quiere es que sus hijos crezcan y se conviertan en seres humanos bondadosos que mejoren el mundo. Y, sinceramente, siento que ya somos mejores amigas, porque no hay mayor objetivo en la paternidad que ese.