¿Quién es Natalia Grace, la niña adoptada a la que sus padres acusan de ser un adulto disfrazado?
El mundo habla de Natalia Grace, la huérfana ucraniana con un raro enanismo cuya batalla legal contra sus antiguos padres adoptivos, Kristine y Michael Barnett, ha acaparado la atención "made-for-TV".
La complicada vida de Grace se aborda en la nueva docuserie de seis horas de Investigation Discovery "El curioso caso de Natalia Grace: Natalia Speaks", disponible en Max. La serie es la continuación de "El curioso caso de Natalia Grace", estrenada en mayo de 2023.
En 2010, Grace fue adoptada por la pareja de Indiana formada por Michael y Kristen Barnett, que tienen tres hijos biológicos. Como explicó Michael en el primer episodio de la docuserie, en el momento de la adopción, el certificado de nacimiento ucraniano de Grace indicaba que su fecha de nacimiento era el 4 de septiembre de 2003, lo que significa que Grace tendría 6 años.
Michael dijo que la familia empezó a sospechar rápidamente que Grace era una adulta disfrazada de niña. En el primer episodio de la primera temporada, también dijo que Grace albergaba una vena malvada, queriendo hacer daño a sus tres hijos. En la primera temporada de la docuserie, Michael dice que Grace intentó matar a Kristine envenenando su taza de café y tirándola contra una valla eléctrica.
Natalia ha negado haber intentado hacer daño a los Barnetts y mantiene que era menor de edad en el momento de su adopción. En 2019, NBC News obtuvo documentos judiciales que afirmaban que los registros hospitalarios de 2010 aproximaban la edad de Grace a los 8 años, mientras que los registros hospitalarios de 2012 mostraban que tenía unos 11 años. Un dentista que apareció en la docuserie dijo que, basándose en las radiografías de Natalia de 2011, su edad era de unos 8 o 9 años.
En 2012, los Barnett lograron cambiar el certificado de nacimiento de Grace para que reflejara un año de nacimiento 1989, recuerdan en la segunda temporada de la docuserie. Alquilaron un apartamento para que Grace viviera sola, la abandonaron y se mudaron a Canadá. Desde entonces, Grace está al cuidado de otra pareja de Indiana, el obispo Antwon y Cynthia Mans. Michael dijo en la primera temporada de la docuserie que los Mans conocieron a Grace cuando vivía sola y la trasladaron a su casa tres días después de conocerse.
Michael y Kristine, que ahora están divorciados, fueron acusados de un delito grave de abandono de una persona dependiente. En 2022, Michael fue absuelto y en 2023 se desestimaron los cargos contra Kristen.
En "Natalia Speaks", que se emitió a principios de este mes, Grace se enfrenta cara a cara con Michael y una prueba de ADN revela que su edad actual es de aproximadamente 22 años, lo que significaría que en realidad era una niña cuando fue adoptada.
"Los Barnett intentaron pintarme como un gran monstruo", dijo Grace en la última entrega de la docuserie. "Literalmente perdí mi infancia".
¿Qué dijeron Michael y Kristine Barnett sobre Natalia Grace?
"No puedo expresar con palabras el horror cotidiano y abyecto por el que tuvimos que pasar y vivir", dijo Michael sobre la experiencia de su familia con Grace en la serie documental 2023.
En la primera temporada de la docuserie, Michael dijo que él y Kristine empezaron a dudar de la edad de Grace cuando, a la hora del baño, se dieron cuenta de que tenía vello corporal. En el mismo episodio, Michael recordó que descubrieron que ella menstruaba. Natalia respondió en la segunda temporada que la sangre era el resultado de que Kristine la obligara a usar tampones cuando tenía 7 años.
A los cuatro meses de ser adoptada, Michael dijo en la primera temporada de la docuserie que el "lado oscuro" de Grace emergía cuando provocaba a sus hijos escondiéndoles sus juguetes o tirándolos a la calle, y orinaba sobre su hijo menor. En el mismo episodio, Michael dijo que Grace saltaba del coche familiar en espacios públicos con el motor en marcha para parecer una "pobre niña indefensa".
¿Qué dice Natalia Grace?
"Esto es un puzzle de 1.000 piezas y creo que sólo tengo 300 piezas juntas", dijo Grace en la serie de enero de Investigation Discovery. "Quiero que sepáis cuántos años tengo. Quiero que conozcáis mi pasado porque yo también quiero saberlo... Quiero que el puzzle esté completo".
Según Grace, Michael y Kristine tomaron prestado el argumento de una película de terror de 2009 titulada "El huérfano", sobre un adoptado con oscuros planes que resultó ser mucho mayor, para elaborar su narrativa.
En la segunda temporada de la docuserie, Grace respondió a la afirmación de los Barnett de que una noche se despertaron y la encontraron de pie a los pies de su cama con un cuchillo en la mano. Una imposibilidad, dijo Grace, dado su mal agarre y su incapacidad para ver por encima del marco de la cama.
"Es mentira", dijo Grace, y añadió: "Soy una niña de 8 años y 37 kilos... Nunca he intentado asesinar a nadie".
"Kristine es el verdadero monstruo", dijo Grace. "Michael es cómplice del monstruo".
En la segunda temporada, Grace también negó haber intentado envenenar a Kristine vertiendo un producto de limpieza en su taza de café y afirmando: "Quiero matarte". Dijo que Kristine la había golpeado regularmente y obligó a Grace a rociar limpiador dentro de su taza, para una escena escenificada ante la cámara.
En 2012, después de que los Barnett internaran a Grace en un centro psiquiátrico, un juez cambió legalmente el año de nacimiento de Grace a 1989.
Tras ser absuelto el año pasado, Michael tendió una rama de olivo a Grace. Su primera reunión en la segunda temporada de la docuserie fue breve y explosiva, con Michael saliendo furioso tras una discusión con el padre adoptivo de Grace, el obispo Antwon Mans. En su segundo encuentro, Michael sollozó mientras se disculpaba con Grace, que le dijo que le perdonaba.
Kristine Barnett no respondió a las peticiones de comentarios de la docuserie, aunque la calificó de "programa altamente sensacionalista" en un post de Facebook del 4 de enero. Kristine dijo en Facebook que Grace "era un miembro muy querido y cuidado de mi familia" y llamó a la disciplina "muy mínima" y "no fuera de los límites de la crianza normal."
Kristine añadió: "He tenido días buenos y malos como madre. Hubo muchos días criando a cuatro hijos (en los que) dependía del poder del café para sobrellevar el día... Cualquiera que tenga hijos conoce esa sensación de irse a la cama por la noche con la esperanza de haber hecho lo correcto y suficiente por sus hijos en el día a día. Estoy segura de que tuve muchos fracasos y algunos éxitos como madre, pero no abusé de mis hijos".
"El hecho de que estas falsas acusaciones se produzcan después de un juicio con pruebas que fueron desestimadas es preocupante", escribió Kristine. "Es como si te asumieran culpable después de haberte demostrado inocente".
¿Qué dicen los nuevos padres adoptivos de Natalia Grace?
En junio de 2023, Grace fue adoptada por la pareja de Indiana Antwon y Cynthia Mans, sus tutores durante aproximadamente 10 años, en una emotiva ceremonia judicial filmada en el último episodio de la docuserie, titulado "Una puerta se cierra."
"Ser adoptado, es algo increíble", dijo Grace en el final de temporada. "Especialmente cuando encuentras esa familia perfecta".
Sin embargo, su final feliz se tuerce. Según la docuserie, seis meses después de la adopción de Grace, los productores recibieron una llamada de Antwon y Cynthia Mans.
"Algo no está bien con Natalia", dijo Antwon en una llamada grabada. "Esta chica está pellizcando. Siento que ella es el enemigo en la casa. Y nos ha dicho que la hemos tomado como rehén. Nos ha hecho parecer que somos el enemigo".
Cynthia dijo en la llamada, cuya grabación se reprodujo en la final: "Natalia está apuñalando a su familia por la espalda por una completa mentira."
"También ha hecho otras cosas", dijo Antwon. "Pero esto fue un nuevo mínimo. Natalia no tiene emociones para nada más que para sí misma. Hemos terminado. Hemos terminado con ella".
Un mensaje en la pantalla dice: "La historia de Natalia continuará".
Jason Sarlanis, presidente de la sección de crimen e investigación de Investigation Discovery, declaró a The Hollywood Reporter: "Nuestra serie ya estaba terminada y cerrada, pero nos movilizamos al instante con nuestros productores para asegurarnos de que este impactante acontecimiento se incluyera en nuestro final. Nuestros espectadores están tan implicados en el caso de Natalia que sentimos que nuestra serie necesitaba reflejar la verdad constantemente cambiante de su situación."
