Soy madre y maestra: Así es como hablo a mis estudiantes sobre el ataque al Capitolio...

Cientos de personas comentaron los trágicos sucesos del 11-S, Sandy Hook, la masacre de la escuela Parkland y la muerte de George Floyd.

Ahora, los maestros deben agregar otra lección del "día después" a su libro de momentos pesados pero importantes para educar: la turba del Capitolio que irrumpió en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos para impedir que los legisladores certificaran los resultados de las elecciones de 2020.

Esta semana y durante las próximas semanas los profesores harán su trabajo interrogando a los estudiantes, pidiéndoles que cuestionen y analicen tanto los eventos que ocurrieron como sus creencias en torno a la política, la humanidad y más. Como en la mayoría de los momentos difíciles de nuestras carreras docentes, de repente se pondrá a prueba nuestra formación en traumas, nuestros años de experiencia facilitando debates y discusiones, y nuestra capacidad de permanecer objetivos mientras pedimos a nuestros estudiantes que piensen profundamente. Podemos y lo haremos por nuestros hijos.

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Aquí hay consejos para navegar estas discusiones que también pueden ser útiles para los padres que tienen estas conversaciones con sus hijos en casa.

No rehúyen las preguntas difíciles.

Una hora después de que el Capitolio fue violado, aunque la escuela había terminado, mis estudiantes de secundaria de mi clase en Cincinnati empezaron a enviarse mensajes entre ellos y a mí en nuestro sistema de mensajería de la clase. "¿Cómo sucedió esto?" "¿Pueden hacer eso?" No exactamente, pensé. Estas duras preguntas que incluso los adultos de todo el país están haciendo formaron la base de nuestra conversación al día siguiente.

Tener estas conversaciones es importante. Un error que los profesores podrían cometer en este difícil tema es no abordarlo en absoluto, dice el Dr. James Rodríguez, trabajador social licenciado, psicólogo, e investigador científico principal y director de los servicios de información sobre traumas del Instituto McSilver de Nueva York: "No tengas miedo del tema. Asuma que los niños están mirando y escuchando, y que están sintonizados", dice el Dr. Rodríguez. "El mayor problema que enfrentan los maestros es evitar el tema porque es demasiado difícil".

Dejando espacio para las opiniones y sentimientos.

Estas conversaciones, y la educación de mis estudiantes en general, no son sobre lo que pienso, sino sobre descubrir sus propias verdades personales. La forma más rápida de interferir con eso es tomar partido personalmente. La doctora Nicole Beurkens, psicóloga y autora en Grand Rapids, Michigan, está de acuerdo: "El profesor debe permanecer imparcial desde el punto de vista de un partido político", dice la doctora Beurkens, "La discusión debe ser fomentada permitiendo a los niños compartir sus observaciones, pensamientos y sentimientos con un énfasis en la discusión de una manera respetuosa".

Para evitar tomar partido prematuramente, empecé con los hechos. ¿Qué es lo que ya sabemos? Exploramos una línea de tiempo específica del día, practicando el uso de palabras objetivas. Luego nos movimos hacia los sentimientos que tanto los estudiantes como los que les rodean experimentaron cuando vieron las noticias. Un estudiante respondió explicando el "sentimiento asqueroso" que tenía en su estómago. Otro dijo que le recordaba a los golpes de estado de los que había oído hablar en el país de origen de su familia. Otros hablaron del shock, y también de la falta de shock de que algo así ocurriera este año.

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Enseñar a escuchar y hablar de forma civilizada.

El Dr. Rodríguez dice que esta es la forma en que los maestros deben ir en estas lecciones. "Al tener una conversación tranquila, usted está dando el mensaje de lo que queremos que suceda", dice, y que los maestros tienen la oportunidad de mostrar a los estudiantes que lo que pasó en el Capitolio "no es la forma en que manejamos los problemas".

Los adultos pueden ayudar a los niños a enmarcar las conversaciones en un tono menos combativo, pero aún así asertivo, enseñando algunas frases como estas:

• Creo que
• Desde mi punto de vista
• De mis experiencias
• En mi opinión
• Veo lo que estás diciendo, y...

Mi objetivo es dar a todos los estudiantes la misma voz y el mismo espacio para hablar y escuchar. Este puede ser el único lugar en el día de un niño donde tienen el tiempo y el espacio para explorar sus sentimientos en un tema que ni siquiera saben que están pensando. Cada niño tendrá la oportunidad de compartir por igual y con el mismo tiempo e importancia que todos los demás.

Evitar inducir un pánico adicional.

Los profesores de todo el país se levantaron por la noche preocupados por la mejor manera de hablar con sus hijos en el "día después". Pero los adultos pueden estar pensando demasiado en la dificultad de su trabajo. La Dra. Neha Chaudhary, psiquiatra de niños, adolescentes y adultos del Hospital General de Massachusetts y de la Facultad de Medicina de Harvard, dice: "Los adultos normalmente no tienen que hacer mucho más que invitar a los niños a compartir y crear un espacio seguro para la conversación".

Los adultos deben centrarse en tranquilizar a los niños sobre su seguridad y la de sus seres queridos. "Los profesores deben ser tranquilos pero directos para no provocar más confusión o incertidumbre", añade el Dr. Chaudhary. Un adulto o un profesor que se deja llevar por el pánico puede hacer que un niño se preocupe aún más que antes, lo cual es lo contrario de lo que estamos tratando de lograr.

No pretender tener todas las respuestas.

Terminando nuestra sesión con los estudiantes de secundaria con "lo que necesitamos saber a continuación" llevó a algunas preguntas y observaciones interesantes. Concluyeron que necesitarían saber el tiempo de respuesta y el número total de policías presentes tanto en las protestas de Black Lives Matter como en el evento del Capitolio para comparar y formar opiniones sobre las diferencias entre ambos, algo que muchos se apresuraron a señalar en los medios sociales. Concluyeron que necesitarían aprender más sobre la 25ª Enmienda para saber qué puede pasarle al presidente después de que los legisladores sugirieran invocarla para remover a Trump de su cargo. Los niños de primaria probablemente concluirían cosas diferentes, pero se fueron sabiendo lo que querían aprender a continuación y cómo encontrar las respuestas.

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Siendo consciente del potencial de los sentimientos más intensos.

Roseann Capanna-Hodge, doctora en educación, psicóloga y experta en salud mental pediátrica en Ridgefield, Connecticut, dice que es importante ser consciente de algunos niños que pueden estar "altamente afectados", entre los que se incluyen los niños que tienen ansiedad. Más del 7 por ciento de los niños de 3 a 17 años han sido diagnosticados con ansiedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

"Lo que se pone sobre la mesa cuando ocurre un factor estresante determina realmente cómo se maneja eso", dice la Dra. Capanna-Hodge. "Si ya está muy activado o tiene un historial de ansiedad, esos [niños] son más sensibles a su entorno y al estrés de sus padres".

Para los niños de color, el Dr. Rodríguez recomienda a los maestros que consideren que las imágenes provenientes de los eventos en el Capitolio serán más difíciles. "Ver la bandera confederada ondeando en el Capitolio puede ser más que perturbador, y tiene un significado totalmente diferente", dice. "Puede enviar escalofríos y desencadenar la respuesta de estrés de la gente a un nivel mayor".

Buscar señales de que los niños están angustiados o ansiosos también es fundamental. Estos incluyen el auto-aislamiento, evitar la interacción y la discusión, masticar las uñas u otros comportamientos ansiosos, agresión desafiante o verbal, e irritabilidad o berrinches, dice el Dr. Beurkens.

Como maestros, haremos lo que hacemos todos los días, sólo que en un día más difícil, y trabajaremos para ayudar a cada uno de estos niños a entender y procesar el problemático, pero esperanzador, mundo que les rodea.