Reinicio de la paternidad: Cómo frenar algunos de los malos hábitos causados por COVID

Antes de COVID, los hijos de Felien Torres Lyn saldrían a primera hora de la mañana. La familia una vez confió en un horario diario de escuela especializada y terapia para Brandon, de 10 años, y Jakob, de 13, que ambos tienen autismo, y los chicos prosperaron con la comodidad de esa rutina. Ahora, son más de las 9 de la mañana y los chicos están jugando videojuegos o en el iPad, dos de las únicas actividades que parecen ayudarlos a sobrellevar el estrés de, bueno, todo. Más ansiosos y tristes que nunca, los chicos están realmente luchando.

Y no son los únicos que se sienten aplastados por las realidades de la pandemia. "He tenido ataques de ansiedad intermitentes", dice Torres Lyn, que vive en el área de Toronto. Casi de la noche a la mañana, ella y su marido han tenido que idear una forma de hacer casi todo por sus hijos desde casa, a pesar de no tener experiencia previa en educación especial o terapias para el autismo. Lo hacen lo mejor que pueden, pero la interrupción ha causado estragos en su sueño, lo que sólo agrava los problemas.

Aunque la situación de Torres Lyn puede ser especialmente difícil, todos hemos tenido que lidiar con las consecuencias del cierre de escuelas, actividades personales limitadas y menos ayuda externa. Y para muchos de nosotros, dejar que los límites, la estructura y la consistencia se deslicen ha sido la única manera de hacer frente.

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Kirstin Cohen, una trabajadora social registrada y terapeuta infantil y familiar con sede en las afueras de Toronto, anima a los padres a recordar que estos son tiempos sin precedentes y que está bien si se han relajado las reglas. "Les digo a los padres que sean amables consigo mismos", dice. "Este es un territorio inexplorado para todos nosotros, y no podemos mostrarnos perfectamente ante todas las demandas que se nos hacen".

Pero si te has encontrado buscando con pánico "ayuda para padres pandémicos ahora por favor", tal vez sea hora de crear algunos nuevos hábitos y rutinas. Después de todo, a pesar de las buenas noticias en el frente de la vacuna, esto no ha terminado todavía. Ya sea que su punto débil sea la disciplina, las batallas por el tiempo de pantalla y los refrigerios, o simplemente hacer que sus hijos se muevan, siga leyendo para conocer las estrategias de los expertos para el restablecimiento de la crianza de los hijos en el 2021.

TIEMPO DE PANTALLA

El problema: La televisión se ha convertido en la niñera.

El plan de reinicio: Ya sea porque necesitas un aplazamiento para atender esa llamada de trabajo de Zoom o porque el tiempo que pasamos juntos las 24 horas del día es mucho, es natural que tus hijos pasen más tiempo frente al televisor o al ordenador. Stacy Thomas, psicóloga clínica de Toronto, dice que los padres deben deshacerse de la culpa y tener en cuenta que no todo el tiempo frente a la pantalla es igual. "Si su hijo se conecta con sus amigos en los videojuegos, así es como puede relacionarse con sus compañeros", dice. Incluso si son muchas más horas de las que hubiera permitido anteriormente, es un mal necesario para que los niños tengan algún tipo de contacto social regular.

Si está buscando instituir algún tipo de límites alrededor de las pantallas, Cohen anima a los padres a trabajar con sus hijos en lugar de establecer la ley paterna unilateralmente. "Soy una gran creyente en hablar con los niños y elaborar un plan juntos en torno a una cantidad de tiempo de pantalla acordada", dice. Sugiere que los padres y los niños alcancen un medio feliz que puede significar más televisión o videojuegos de lo que se recomienda en tiempos normales, y aunque eso puede no ser lo ideal a sus ojos, hay maneras de mitigarlo. Por ejemplo, involucre a sus hijos en el tiempo que pasan frente a la pantalla, dice. "Interésese, haga preguntas sobre los personajes y deje que sus hijos le enseñen el juego, lo cual apoya sus habilidades de liderazgo". (Sí, esto podría significar que finalmente tienes que averiguar cómo diablos jugar a Fortnite o por qué tus hijos siguen diciendo "blue looks sus" cuando están jugando entre nosotros).

También hay muchos juegos y espectáculos que son más educativos por naturaleza, por lo que puede que te sientas un poco mejor, dice Cohen. "Juegos como Prodigy y Boom Learning son los que he usado y encuentro atractivos", dice. Y si tienes un fanático de Minecraft en casa, ella recomienda complementar el juego con descargas gratuitas de su colección de educación, con temas como el entrenamiento de astronautas o un recorrido por el cuerpo humano.

ACTIVIDAD FÍSICA

El problema: Hay una abolladura permanente, de tamaño infantil, en el sofá.

El plan de reinicio: Con muchos niños aprendiendo en casa, no hay un hueco incorporado para quemar energía. Incluso si sus hijos asisten a la escuela en persona, combine las restricciones de las actividades extracurriculares, menos deportes en equipo y el clima frío y no es de extrañar que muchos niños hayan aumentado de peso o que simplemente se sientan perezosos. "Los niños tienen que salir al aire libre todos los días, incluso si es un paseo corto. La luz del día afuera es esencial para nuestra salud mental y nuestro ritmo circadiano", dice Thomas. "El simple hecho de estar en un entorno natural es una experiencia tranquilizadora. Los padres también lo necesitan".

Si están experimentando sus propias luchas para mantenerse activos, ahora es el momento de motivarse mutuamente moviéndose en familia. Los videojuegos basados en el movimiento, como Ring Fit Adventure, Just Dance y Arms, son una forma accesible de empezar. También puede intentar añadir un componente físico a las tareas diarias, sugiere Cohen. "Añade un desafío como quién puede hacer algo más rápido, hacer algo en una pierna, hacer algo de pie que normalmente se haría mientras se está sentado, o tirar la ropa en el cesto de la ropa sucia desde la distancia. Puede ser competitivo o sólo por diversión". También anima a los padres a hacer ejercicio con su hijo. "Pasar tiempo con usted les hará más propensos a probar algo nuevo", dice. El Body Coach TV y Cosmic Kids Yoga en YouTube son buenos lugares para empezar.

BOCADILLOS

El problema: Los niños se están comiendo sus sentimientos relacionados con la pandemia.

El plan de reinicio: Más tiempo en casa significa más tiempo a distancia de la despensa. Thomas explica que el exceso de aperitivos es a menudo el resultado del aburrimiento. Con los niños aislados de su rutina regular, la comida se convierte en una forma de distraerse. Para evitar las luchas de poder por los refrigerios, Thomas sugiere una solución simple pero eficaz: ofrecer una cantidad diaria finita de bocadillos que los niños puedan controlar completamente. "Tenga una mesa de aperitivos y deje que los niños se ayuden a sí mismos todos los días", explica. "De esa manera no tienen que molestarte. Apágala, ten un lugar para ella y cuando se vaya, se irá."

También es una buena idea enseñar a tus hijos los tres tipos de hambre, dice la dietista registrada Cara Rosenbloom: el hambre de estómago (el hambre verdadera, en la que sus cuerpos necesitan comida para obtener energía), el hambre de boca (sus papilas gustativas piden algo delicioso aunque su cuerpo no necesite comida para obtener energía) y el hambre de corazón (la necesidad de golosinas para manejar emociones como el aburrimiento o la tristeza). Los tres tipos son normales e incluso se pueden satisfacer, pero es genial que los niños sean conscientes de la diferencia.

DISCIPLINA

El problema: Ahora vives en la ciudad de las rabietas y tu hijo es el alcalde.

El plan de reinicio: Cohen aconseja a los padres que hagan un inventario honesto de sus expectativas para ellos y sus hijos ahora mismo. Haciendo esto a menudo se da cuenta de cuántas responsabilidades tienen los padres y les ayuda a reajustar sus expectativas. Les ayuda a averiguar qué comportamientos son los más importantes para abordar, porque la perfección no es el objetivo aquí. "Al tratar de abordar un problema, en lugar de limitarse a imponer un castigo arbitrario como quitar tiempo de pantalla o acceso a los dispositivos (lo que podría dar lugar a un nuevo problema), pregúntese: ¿Qué es lo que espero de mi hijo en este momento?" dice Cohen. "¿Qué quiero que mi hijo aprenda? ¿Es esto realmente algo que necesito convertir en algo ahora mismo?"

Si has llegado a un punto de ebullición en el que actúas por frustración o ira, pide ayuda si está disponible. "A veces sólo tienes que llamar a otro adulto en la casa cuando has alcanzado tu capacidad", dice Cohen. Por supuesto, si eres un padre soltero, esa no es una opción. En ese caso, dice, "Hazle saber al niño que te vas a tomar un descanso por un momento para ayudar a calmar tus sentimientos de frustración o enojo". (Como ventaja adicional, esto enseña a los niños a hacer lo mismo.) Si tu hijo está ansioso o te sigue, hazle saber cuánto tiempo estarás fuera y asegúrale que volverás. Más tarde ese día o a la mañana siguiente, es una buena idea reconocer y disculparse por su arrebato, tal como usted espera que lo haga su hijo.

Obviamente, esta técnica funciona sólo con niños que no correrían peligro si se les dejara solos por unos minutos. Thomas dice que incluir a los niños en conversaciones sobre expectativas y consecuencias durante una reunión familiar semanal puede ayudar a los niños a creer. "Invita a los niños a contribuir, para que no sean sólo receptores pasivos", dice. "Cada persona de la familia tiene un turno: '¿Cómo te fue esta semana? ¿Hay algo que quieras o necesites para mejorar las cosas?'. Subestimamos lo que los niños son capaces de hacer. Así es como construimos la autoestima y la confianza".