¿Tu nuevo perro está mordisqueando, follando o jugando duro con tus hijos?

Las compras y adopciones de perros han aumentado desde marzo pasado, cuando nos pidieron que nos quedáramos en casa. Y como he dicho antes, mientras que esto es una gran noticia para los perros, especialmente para los que han salido de los refugios, muchas familias están descubriendo que la tenencia de perros no siempre es un paseo por el parque. Como practicante del comportamiento canino, he recibido muchas preguntas de nuevos dueños de perros desde que comenzó COVID-19. Aquí están las más comunes, y algunas respuestas.

Mi nuevo perro de rescate nos ama pero parece nervioso y asustado por mi pequeño. No puedo esperar que un niño de dos años esté tranquilo y quieto todo el tiempo. ¿Qué debo hacer?

Los nuevos perros de rescate necesitan mucho tiempo y espacio para adaptarse y aprender a sentirse seguros. Los niños pequeños son muy difíciles para muchos perros, incluso para los que tienen una genética ideal e historias de socialización. Los niños pequeños se mueven de maneras completamente impredecibles, pueden ser ruidosos y a menudo también tienen juguetes muy ruidosos. Mientras que a la mayoría de los humanos les gustaría que los abrazaran cuando están tristes, a la gran mayoría de los perros no les gusta.

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6 maneras de asegurarse de que su perro se lleva bien con sus hijos

Los perros y los niños siempre deben ser supervisados juntos y esto es especialmente cierto para los niños pequeños. Es importante que su perro tenga acceso a un espacio seguro para alejarse de su hijo. Para los padres de bebés y niños pequeños, recomiendo encarecidamente que consulten Family Paws. Tienen algunos recursos gratuitos muy buenos para ayudar a los padres a entender exactamente cómo manejar a los perros y a los niños muy pequeños de forma segura juntos. Tienen un fabuloso seminario en línea sobre perros y niños pequeños y una red de educadores de padres certificados de Family Paws que pueden brindar apoyo personalizado.

Nuestro cachorro era tan gentil cuando lo trajimos a las ocho semanas, pero ahora tiene ocho meses y es como si ignorara completamente todo el entrenamiento. Y ahora está mordisqueando a mis hijos, lo que hace que me pregunte si deberíamos volver a llevarlo a casa.

A los ocho meses, su perro es un adolescente. Los meses de adolescencia y los primeros meses de la edad adulta son una época en la que los perros pueden tener más dificultades para regular sus emociones y es normal que los perros adolescentes parezcan haber olvidado las lecciones de la clase de cachorros. Los miedos y fobias tienden a surgir en esta etapa. Muchos perros también cambian sus preferencias sociales; es normal que los cachorros quieran a todo el mundo y que los perros adolescentes se vuelvan más quisquillosos con sus amigos humanos y caninos. El mundo puede ser bastante abrumador para los perros adolescentes y los dueños deben ser conscientes de que el estrés se acumula encima de la tensión. El "apilamiento de gatillo" ocurre cuando los perros son expuestos a muchas cosas en el ambiente que los excitan, preocupan o asustan. Los perros adolescentes necesitan que sus humanos les ayuden a navegar por estos cambios de desarrollo, les hagan sentir seguros y protegidos, y que utilicen métodos suaves para enseñarles lo que se espera de ellos.

Pellizcar a los niños puede significar algunas cosas diferentes. Algunos perros pueden pellizcar a los niños que pasan corriendo porque están demasiado excitados por la situación. También hay mordiscos basados en el miedo. Y los perros también pueden pellizcar o morder cuando están cuidando los recursos o el territorio. La clave para un entrenamiento exitoso es entender las motivaciones subyacentes del comportamiento. Cuando hay preocupación por la agresión, es especialmente importante conseguir la ayuda de un entrenador calificado o un profesional del comportamiento.

La supervisión activa es clave aquí y es importante crear un espacio seguro donde su perro pueda alejarse de la conmoción de los niños. Una "guarida para perros" ayudará a mantener a todos juntos a salvo.

Su perro necesitará que le enseñe lo que se espera de él. Muchos perros necesitan que sus humanos les enseñen a estar tranquilos. Esto es especialmente cierto en hogares muy ocupados, cuando hay mucha conmoción, las hormonas del estrés del perro pueden ser crónicamente elevadas. Puede ayudar a su perro a regular sus emociones y su comportamiento ofreciéndole muchas oportunidades de actividades relajantes, y excursiones discretas en las que pueda participar en la meditación canina (es decir, olfatear). Una de mis cosas favoritas para enseñar a los perros es cómo instalarse en una alfombra. Kikopup tiene algunos vídeos estupendos en su canal de YouTube para ayudar a la gente a aprender a entrenar a sus perros. Aquí hay uno bueno sobre la enseñanza de un asentamiento tranquilo.

También es importante considerar a los humanos. ¿Qué tan bien entienden los niños las señales de estrés de su perro? ¿Están los niños adoptando comportamientos alrededor del perro que están provocando el comportamiento? Enseñar a los niños a leer el lenguaje corporal canino y a interactuar respetuosamente con los perros es un gran trabajo, pero se lo debemos a nuestros perros y a nuestros niños. Hay muchos libros y herramientas excelentes sobre esto. Recomiendo la aplicación Dog Decoder, el libro Lenguaje perrunoy, para los niños más pequeños, las páginas para colorear del Detective Canino de Family Paws Parent Education. También sugiero a los padres que revisen los recursos en thefamilydog.com/stop-the-77/.

Mencionaste que te estás preguntando sobre el cambio de residencia. Las decisiones sobre el cambio de residencia pueden ser terriblemente difíciles. Decirle adiós a una mascota querida es muy doloroso para los niños. A menudo, es horrible para los perros. Son animales sociales que forman fuertes lazos de apego con sus familias. Desafortunadamente, la reubicación no es tan fácil como la gente cree. La mayoría de la gente no quiere adoptar perros con problemas emocionales y de comportamiento. Sin embargo, lo esencial debe ser la seguridad. Cuando las familias no pueden mantener a sus hijos a salvo con su perro y/o el perro a salvo con los niños, puede ser mejor encontrar al perro una situación más adecuada. Si decide volver a casa, trabajar con una organización de rescate de buena reputación puede darle a su perro la mejor oportunidad posible de encontrar un hogar seguro y adecuado.

Mi perro sigue tirándose a mi hijo de tres años. ¿Cómo hago que se detenga?

Los perros se joroban por un montón de razones diferentes y una grande es el exceso de joroba, que significa excitación en lugar de sexualidad. Cuando su perro comienza a jorobarse, lo mejor es redirigirlo con calma a otra actividad. Es un buen momento para darles un Kong de peluche, hacer que su perro se dedique a una "dispersión de golosinas" (tirar algunas golosinas por el suelo), o a otra actividad de enriquecimiento. También puedes buscar señales que predigan que el jorobado está a punto de ocurrir. ¿Sucede principalmente cuando su hijo está excitado? ¿Cuando su perro acaba de llegar de una carrera de excitación en el parque? Si puede comenzar a predecir la situación y ver las señales de advertencia, podrá redirigir suavemente a su perro antes de que empiece a jorobarse.

Mis hijos son un poco rudos con nuestro perro. Ponen sus manos en su boca, fingen "montarla" como un caballo y agarran su pelaje. Ella es un amor total y lo tolera completamente, así que ¿tengo que hacer que mis hijos se detengan?

Cualquier perro puede morder. Un perro puede soportar un comportamiento incómodo y aterrador durante mucho tiempo y luego "chasquear". Según la campaña "Stop the 77", el 77 por ciento de las mordeduras de perro a niños provienen de un perro de la familia o de un perro de un amigo. La mayoría de los padres no creen que esto suceda en su casa. Esto es un problema para los niños y las familias, pero podría decirse que es un problema aún mayor para los perros, ya que los perros que muerden a los niños a menudo terminan siendo abandonados y sacrificados.

Tiene que haber algunas reglas claras en cuanto a la interacción con el perro. La supervisión es clave. Los niños que pueden hacer que un perro se sienta asustado o incómodo no deben interactuar con los perros a menos que haya supervisión. Esta es otra situación en la que es muy importante considerar el manejo. La creación de una "guarida para perros" en la que su perro pueda estar solo y relajado será importante para él. Y tendrás que trabajar mucho con los niños para enseñarles a entender y respetar el lenguaje corporal de tu dulce perro. Tu perro necesitará que establezcas límites firmes con los niños para asegurarte de que se sienta seguro en su casa.

A mis hijos les encanta acariciar a los diferentes perros del parque de perros sin correa. ¿Qué debería enseñarles sobre la interacción con los nuevos perros?

Creo que deberíamos enseñar a todos los niños, no sólo a los que tienen perros, cómo interactuar con los perros de forma segura. Mientras que los niños pequeños son mordidos por el perro de la familia, investigaciones recientes sugieren que los niños entre 10 y 14 años de edad, las mordidas provienen más a menudo de perros fuera de la familia.

Lo más importante para enseñar a los niños es que los perros siempre deben poder elegir si se les toca o no. A la mayoría de los niños se les enseña a preguntar al dueño del perro si pueden acariciarlo, ¡pero es importante preguntarle también al perro! Dog's Trust en el Reino Unido tiene algunos folletos para ayudar a los padres a enseñar a sus hijos la seguridad de los perros y me gusta usar su enfoque. Aquí están los pasos:

1. Acérquese con calma al lado del perro y deténgase al menos a un brazo de distancia. A los humanos les gusta saludar cara a cara, pero los saludos de frente pueden poner nerviosos a los perros.
2. Pregúntale al dueño del perro si puedes acariciarlo. Si el dueño dice que sí, puedes decir "hola". Pero este es el truco: No saques la mano. La "prueba de olfateo" que a la mayoría de nosotros nos enseñaron es en realidad una forma insegura de saludar a un perro. Las narices de los perros son tan poderosas que pueden detectar el cáncer, no necesitamos ayudarles a olernos poniendo una mano en su cara.
3. Espera a que el perro se acerque. Si lo hace, ¡genial! Los perros prefieren que se les acaricie suavemente de lado o en el hombro. Para la mayoría de los perros, ser una mascota en la parte superior de la cabeza es aterrador. Si el perro no se acerca, entonces ella dice "no gracias" y es hora de alejarse con calma.
4. Asegúrese de que el perro pueda elegir alejarse en cualquier momento. Si lo hace, entonces déjela seguir su camino.

Sus hijos necesitarán que los apoye y les recuerde sus interacciones con los perros, pero vale la pena el esfuerzo. Usted ayudará a mantenerlos seguros cerca de los perros e incluso podría darles herramientas -como una fuerte comprensión de la importancia de buscar el consentimiento antes de tocarlos- que pueden ayudarlos a estar más seguros en sus futuras relaciones con otros humanos.

Tenemos muchos problemas con nuestro perro y queremos contratar un entrenador o un practicante de comportamiento. Hay muchos en mi ciudad, pero ¿cómo debería elegir? ¿Qué debería buscar?

El entrenamiento de perros y el trabajo de comportamiento son profesiones no reguladas. ¡Esto significa que cualquiera puede colgar una teja diciendo que es un entrenador de perros! En las últimas décadas, la ciencia nos ha enseñado mucho sobre los perros. Entendemos mucho sobre las emociones de los perros, cómo aprenden y qué necesitan para prosperar en sus vidas. Desafortunadamente, esto significa que mucho de lo que a muchos de nosotros nos enseñaron sobre los perros se ha demostrado que está equivocado. Por ejemplo, solíamos pensar que los perros necesitaban a los humanos para dominarlos y ser "alfas", pero ese no es el caso. Todavía hay muchos entrenadores y celebridades de la televisión que venden enfoques punitivos para el entrenamiento de perros, aunque ahora sabemos que los perros aprenden mejor usando recompensas positivas como juguetes, golosinas y juegos. Es especialmente importante que las familias con niños utilicen métodos positivos. Los niños pueden aprender mucho de sus relaciones con los perros; en lugar de enseñarles a usar la fuerza y el miedo para controlar a otros seres, podemos usar métodos positivos para enseñar a nuestros hijos que las relaciones con nuestros seres queridos deben basarse en el respeto, la escucha y el cuidado mutuos.

Este artículo de Zazie Todd ofrece una visión detallada de los diferentes tipos de enfoques de entrenamiento y qué buscar en un entrenador. El BC SPCA ha creado una guía útil para las personas que buscan entrenadores. Su lista incluye cosas como: asegurarse de que el entrenador utilice recompensas positivas y métodos humanos y basados en la ciencia; que se aseguren de que el entrenamiento sea divertido (¡y no estresante!) tanto para ti como para tu perro; que el entrenador se tome el tiempo necesario para enseñarte sobre el lenguaje corporal y el comportamiento del perro; y que te traten a ti y a tu perro con respeto. Las familias pueden tener algunos de sus propios criterios, por ejemplo, tal vez desee encontrar un entrenador que esté dispuesto a incluir a los niños en el entrenamiento. Encontrar un entrenador que se ajuste a sus necesidades es como encontrar el profesor o psicólogo adecuado, la correspondencia adecuada es importante. Recomiendo entrevistar a los entrenadores antes de firmar para asegurarse de que son adecuados. Y si, en algún momento, cree que la salud mental y el bienestar de sus perros se ven comprometidos por el entrenamiento o que no es adecuado para usted, no tenga miedo de intentarlo con otra persona.