La tristeza de los deberes: Cinco estrategias para una mejor experiencia

Los estudiantes vuelven a la escuela después de las vacaciones (¿fue eso un "amén"?), lo que puede ser divertido y emocionante, pero también puede ser muy estresante - para los niños y los padres. El cambio de ritmo tras las vacaciones puede provocar crisis de última hora y la inevitable ansiedad del domingo.

Lo admito: mi hijo de 3º de primaria suele tener deportes y actividades después del colegio, y no han sido pocas las veces que los deberes los ha hecho durante el desayuno justo antes de ir al colegio(¡ponte los zapatos! ¡tenemos que correr!) o incluso en el coche de camino. Sin embargo, eso no es lo ideal, y quiero que los deberes sean lo menos estresantes posible para que él asocie el proceso con un ambiente relajado. Y no sólo eso, sino que, a medida que vaya subiendo de curso, los deberes no se van a limitar a unos cuantos problemas de matemáticas que pueda resolver fácilmente. Los buenos hábitos en los deberes van a ser importantes.

Para ayudarme a mí y a otros padres a evitar estos posibles ataques de locura por los deberes, he reunido algunas sugerencias útiles de expertos en la materia:

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1. Haz que la hora de los deberes sea una experiencia positiva

Jennifer Zhalit, profesora y tutora online en áreas como inglés, matemáticas y estudios sociales, dice que el entorno ideal es aquel en el que el alumno se siente seguro. Parte de eso es darles espacio para cometer errores sin juzgarlos o impacientarlos cuando no entienden el material. Cuando se sienten avergonzados, es menos probable que se concentren. Cuando sientas que pierdes la paciencia, aléjate un momento y toma un trago... de agua. Querrás mantener tu mente despejada para las fracciones.

Tanto si vives en una casa espaciosa como en un apartamento acogedor, dedica un espacio a los deberes que le resulte cómodo a tu hijo. Tal vez le guste estar acurrucado en un saco de judías para pensar, o tal vez en la mesa de la cocina. Si necesita espacio para separarse de sus hermanos -sobre todo de los más pequeños-, busca una ventana a la que pueda mirar y un par de auriculares para bloquear el ruido que induce a la frustración.

Katie Sluiter, profesora de Michigan, cree que el trabajo "en casa" debe consistir principalmente en leer y estudiar, y no en trabajos pesados, y que es importante que el alumno tenga una rutina y una hora y un lugar fijos para hacer los deberes. Sluiter sabe, sin embargo, que para muchas familias ese escenario no suele darse debido a los deportes, los clubes, el trabajo, etc.

"Para mis hijos pequeños en casa, en 1º y 4º de primaria, tienen que terminar los deberes antes de que se les permita acceder a las pantallas, así que justo después del colegio es lo que mejor nos funciona", dice Sluiter. "Lo ideal es que trabajen en la mesa de la cocina para que mi marido o yo estemos disponibles para ayudar".

2. Divida el trabajo de su estudiante más joven en partes manejables, comenzando por los problemas más fáciles primero

Mi hijo está en 3º de primaria, y las "nuevas matemáticas" son algo que he tenido que aprender con él. Mostrar su trabajo es primordial, y eso significa que cada pregunta requiere un proceso.

"La paciencia es increíblemente importante", dice Zhalit. "Los alumnos de cualquier edad pueden disfrutar del aprendizaje o frustrarse, sobre todo si la asignatura es difícil".

Muy a menudo, dependiendo de las circunstancias, puede necesitar un periodo de reflexión para trabajar en otra cosa. El alumno se frustra cuando no entiende por qué no entiende. Los mejores tutores y profesores o padres tendrán que idear una forma fundamentalmente diferente de explicar el problema. Las investigaciones demuestran que cuando a un alumno se le enseña la misma metodología una y otra vez, eso puede conducir a la frustración. Los mejores profesores y tutores saben encontrar formas de explicar las cosas de varias maneras. Utiliza analogías y referencias con las que tu alumno se sienta identificado, como inventar frases sobre los personajes de Star Wars o utilizar tazas para hornear o cortar una tarta fresca para aprender las fracciones.

3. Ayudar a los estudiantes a planificar su trabajo, especialmente para las tareas más grandes y la preparación de exámenes.

Sinceramente, no soy organizada por naturaleza. Esto molesta a mi marido, que tiene un pensamiento lineal y no puede entender por qué no planifico líneas de tiempo y esquemas. Simplemente no lo hago; mi cerebro no funciona en línea recta. De hecho, prefiero llamarlo pensamiento "en la nube". Es decir, la información está ahí arriba, pero no se sabe en qué orden va a salir. Al fin y al cabo, el resultado final es lo que importa, y para tus hijos, encontrar un ritmo de aprendizaje es un paso importante en el proceso de averiguar cómo adaptarse mejor a sus necesidades.

Puede que a tu alumno se le dé muy bien planificar y no tenga problemas para establecer hitos. Otros pueden tener problemas con la idea y necesitar su ayuda para construir un calendario. A menudo, se trata de establecer hábitos de estudio: los estudiantes deben organizarse, asignar tiempo y no llegar a una situación en la que se retrasen. Cuando un estudiante tiene dificultades, buscar ayuda pronto puede ser la diferencia entre que el estudiante odie la clase o no y que se sienta capacitado para tener éxito.

Las opciones pueden incluir (si la ayuda que necesita tu hijo está más allá de tus conocimientos) recurrir a un amigo con las habilidades correspondientes, a un chico de instituto o universidad cercano que pueda estar dispuesto a ayudar/disponible para dar clases particulares, a un tutor online o a un tutor en persona. Y en algunos casos, una combinación de todo lo anterior.

4. Preste atención a los puntos en los que su alumno pueda tener dificultades y proporciónele recursos

Gracias a los avances tecnológicos, la tutoría se está volviendo de alta tecnología, y la ayuda puede estar tan cerca como el clic de un ratón, y así de rápido. Si alguna vez has usado FaceTime o Skype, puedes entender cómo usar la tutoría virtual, que puede ser más conveniente para tu estudiante que llevarlo a la casa o al lugar de trabajo de un tutor. Personalmente, me gusta la idea de no tener que viajar a otro lugar o que alguien conduzca hasta mi casa en el tráfico después de la escuela. Dependiendo del lugar en el que vivas, esto podría ser un factor importante.

Los niños, que son cada vez más nativos digitales, pueden pensar que es genial reunirse con un tutor en línea. Los estudiantes más jóvenes son los primeros en adoptar la tecnología, y ésta es una forma segura de exponerlos a la tecnología mientras tú estás cerca, escuchando pasivamente. Si eres sincero contigo mismo sobre tus niveles de paciencia, subcontratar a un tutor puede ser exactamente lo que necesitas para mantener una mejor relación con tu hijo. ¿Por qué crees que hay autoescuelas para que los adolescentes obtengan el permiso de conducir? Para que los padres puedan prevenir la aparición de arrugas de estrés. (Las clases particulares pueden ser caras y no están al alcance de todos los bolsillos, así que infórmate sobre los voluntarios escolares y las sesiones gratuitas de ayuda con los deberes en el colegio. Los orientadores de tu colegio deberían poder ayudarte. Ahora también abundan los recursos útiles y gratuitos en Internet).

Si descubres que el talón de Aquiles de tu alumno es el cálculo y ya has borrado esa experiencia del instituto de tu banco de memoria, vas a necesitar un especialista. Pida a sus amigos que le recomienden tutores locales o revise las reseñas en Internet para encontrar un buen candidato. Cada niño tiene un estilo de aprendizaje único, y puede que haga falta un poco de ensayo y error para averiguar qué funciona para él.

5. Elogiar el trabajo duro

¿Cuál es una buena manera de recompensar a un niño? Heidi Robinson, que pasó 15 años en Amazon creando productos de aprendizaje para niños, es madre de dos niñas y ahora dirige el desarrollo de productos en Varsity Tutors, dice que todo lo que hay que hacer es simplemente saber que se valora su trabajo duro.

"No es necesaria la motivación extrínseca", dice. "Muy a menudo, el mero hecho de hacerles saber que estás orgulloso de ellos recompensa las aportaciones adecuadas. Si llegan a disfrutar del proceso y del aprendizaje que conlleva, obtendrán más valor."

En última instancia, parte de tu trabajo como padre es ayudar a tus hijos a confiar en sus capacidades. A medida que dominan sus deberes, pueden verse a sí mismos más capaces. Cuando los alumnos se sienten más seguros de sí mismos en el aprendizaje, se arriesgan más a aprender; pueden abordar problemas más difíciles y retarse a sí mismos.

Y como padre, eso es algo increíble de ver.

Fuente de la foto: Depositphotos/kmiragaya

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