La pandemia obligó a esta madre a enfrentarse a su abuso del alcohol. Así es como consiguió mantenerse sobria

Esta historia trata sobre el abuso y la dependencia de sustancias. Si usted o alguien que usted conoce está luchando con la adicción o el abuso de sustancias, por favor llame a la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA, 1-800-662-HELP (4357), texto TALK a 741741, o visite Smart Recovery para obtener herramientas adicionales y apoyo.

Cate, madre de dos hijos en Massachusetts, aún recuerda una de las muchas mañanas en las que se despertaba dolorosamente resacosa, con demasiadas náuseas para moverse y mucho menos para criar a sus hijos.

Dice que le tiraba 100 dólares a su madre y le rogaba que "mantuviera a los niños lejos de mí".

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Cate, de 31 años, trabaja en el sector de la restauración y los servicios, y afirma que siempre ha bebido mucho en sociedad. No era infrecuente que luchara contra otra "mañana después" mientras preparaba el desayuno, llevaba a sus hijos al colegio o los trasladaba a otra actividad del fin de semana.

"Estaba enferma y con resaca y me moría en un banco, sin estar realmente presente con mis hijos", dice. "Estaba físicamente con mis hijos, pero no estaba mental, emocional o espiritualmente presente como madre".

Después de que la pandemia de COVID-19 le costara a Cate su trabajo en un restaurante y la obligara a encerrarse con su madre y sus dos hijos, su consumo de alcohol aumentó.

"Me sentía abrumada. Estábamos todos juntos en casa y todos lo estábamos pasando mal", dice. "No podía con ello, así que me limité a beber... no había reglas".

"Todo el mundo bebía"

Con el paso de los meses, Cate empezó a beber con más frecuencia y más temprano, a veces sirviéndose un cóctel a las 10 de la mañana.

"Todo el mundo bebía", dice Cate. "Todas las madres con las que hablé: todo el mundo a mi alrededor hacía lo mismo".

Los estudios demuestran que el consumo de alcohol aumentó durante la pandemia de COVID-19, especialmente entre mujeres como Cate.

De 2019 a 2020, las muertes relacionadas con el alcohol entre mujeres de 35 a 44 años aumentaron un 42%, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Jillian Murano, consejera clínica licenciada en alcohol y drogas, afirma que después de que la pandemia destruyera la "estructura y rutina" normales de la gente, su "salud mental se vio afectada", lo que provocó un aumento del consumo de alcohol.

"Así que la gente empezó a automedicarse y, por desgracia, si la gente pedía ayuda no había suficientes recursos".

'I just drank about it'

Cate dice que "always used alcohol" as a way to cope with the difficulties of life.

"Me casé muy joven y tuve a mi primer hijo a los 21 años", cuenta Cate. "Era ama de casa, dependía de los ingresos de mi ex marido y estaba embarazada de mi segundo cuando él se marchó tres semanas, conoció a una chica y nunca volvió a casa. Estaba embarazada de siete meses.

"En lugar de afrontar el dolor emocional, me sumergí en el fondo de una botella", añade. "No tenía recursos. No fui a terapia. Sólo bebía por ello".

Aunque hay múltiples factores que pueden aumentar el riesgo de abuso de sustancias -incluidos los factores genéticos y ambientales-, los estudios también demuestran que los traumas, el trastorno de estrés postraumático y otros problemas de salud mental también pueden aumentar el riesgo de abuso y dependencia del alcohol y las drogas.

"Una es la sustancia. Alrededor del 90% de las personas con las que trabajo que padecen un trastorno por consumo de sustancias o un proceso de adicción tienen un trauma."

Siempre capaz de mantener un trabajo y criar a sus dos hijos, Cate no consideraba que beber fuera un problema a pesar de la frecuencia con la que se emborrachaba o tenía resaca.

"El alcohol era 'normal'. Formaba parte de todo", dice. "Siempre culpaba de mis problemas a todo lo demás menos al alcohol".

Patel afirma que uno de los malentendidos habituales sobre el abuso de sustancias y la dependencia es que "la gente está tocando fondo o no funciona".

Si no pides ayuda, vas a morir"

Cate afirma que no fue el estereotipado momento de "tocar fondo" el que la empujó a pedir ayuda y mantenerse sobria. En lugar de eso, experimentó lo que ella denomina "la voz de un poder superior".

"Oí una voz en mi cabeza que me decía: 'Tienes que dejar de beber'", cuenta.

Sin la ayuda de un especialista en adicciones, un experto en salud mental o un grupo de apoyo, Cate dice que estuvo un mes sin beber.

Luego recayó.

"Pasó algo que no sabía cómo manejar emocionalmente, así que volví a recurrir al alcohol", cuenta Cate. "Me tomé una copa en mitad del día y me dije: 'No pasa nada, no tienes que volver a hacerlo. No tienes que contárselo a nadie'.

"Entonces me di la vuelta y puse otro chupito", añade. "Dije: 'Vale, ya está'. Entonces me llamó un tipo y estaba en un bar irlandés con un whisky en la mano".

El 28 de marzo de 2021, Cate se despertó y se quedó mirando al techo. Tenía que ir a una clase de spinning, dice, pero estaba demasiado resacosa para asistir.

"De nuevo, oí esa voz en mi cabeza que decía: 'Si no buscas ayuda, vas a morir'", cuenta Cate. "Inmediatamente busqué un programa de recuperación de 12 pasos en mi zona".

Los estudios demuestran que la mayoría de las personas que se recuperan del abuso de sustancias recaerán al menos una vez, si no varias.

"La adicción está en todas partes"

El estigma y la vergüenza social del abuso y la dependencia de sustancias, afirma Murano, a menudo pueden aumentar el riesgo de recaída de una persona.

"La gente no se lo cuenta a su familia ni a sus amigos por el juicio que conlleva", afirma Murano. "Tenemos que seguir normalizándolo. La gente tiene problemas con las sustancias, y no pasa nada. Ahora, busquemos ayuda.

"Existe la idea errónea de que la gente puede dejarlo", añade. "O que si se preocuparan por sus seres queridos lo dejarían. Pero es una enfermedad y la adicción está en todas partes, independientemente de la etnia, la religión o el nivel socioeconómico."

Cate dice que acabar con el estigma del abuso y la dependencia de sustancias es la razón por la que quería compartir su historia, especialmente porque las madres a menudo no sienten que pueden pedir ayuda.

"Necesitamos a la gente", dice. "Cuando encuentras algo en común con alguien y compartes un vínculo, te das cuenta de que no estás solo".

Cate sigue asistiendo a reuniones de apoyo por abuso de sustancias y hace poco celebró dos años de sobriedad. Dice que la relación con sus dos hijos ha mejorado y que se ha esforzado por "rodearse de mujeres sobrias en su mayoría."

Todavía está procesando la vergüenza de su adicción, y añade que su "mayor vergüenza en torno a esta enfermedad es el modo en que afectó a mi familia y a mis hijos".

También dice que siempre tendrá que trabajar para mantener una vida sobria.

"Recibí mi medallón de un año de sobriedad y mi madre me dijo: 'Vale, genial, ya has acabado, ¿no? Estás curada'". dice Cate.