¿Su bebé tiene cólicos o reflujo ácido? Ésta es la diferencia
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¿Cuáles son los síntomas habituales de los cólicos?
Todos los recién nacidos lloran cuando tienen hambre y suelen hacerlo durante una o dos horas más a lo largo del día. Los bebés comunican sus necesidades, como el hambre, los pañales sucios y la necesidad de consuelo, llorando.3 Sin embargo, los cólicos son diferentes y suelen definirse como llantos prolongados durante más de tres horas al día, tres o más días a la semana durante al menos tres semanas.1,3 Aunque los episodios de llanto pueden producirse en cualquier momento del día, a menudo ocurren por la noche.4 Los bebés con cólicos son difíciles de consolar y el llanto puede durar desde unos minutos hasta horas.2
En un bebé por lo demás sano, los síntomas comunes del cólico son:1,2,3
Su cara puede ponerse roja al llorar
Pueden cerrar los puños con las manos
Pueden llevar las piernas hasta el abdomen
Pueden parecer doloridos
Su vientre puede estar ligeramente hinchado
Llanto que comienza repentinamente sin razón aparente
¿Cuál es la causa de los cólicos del lactante?
Los médicos no saben con exactitud cuál es la causa de los cólicos del lactante, y la falta de respuestas para explicar el llanto incesante de su bebé puede ser frustrante.1 La buena noticia es que los cólicos suelen desaparecer entre los 3 y los 4 meses de edad. Los síntomas suelen comenzar a las dos o tres semanas del nacimiento y alcanzan su punto álgido cuando el bebé tiene entre 4 y 6 semanas.2
Muchos creen que los gases son, al menos en parte, los culpables de los cólicos, pero, según la Academia Americana de Pediatría, se trata de un mito muy extendido. Los bebés pueden tragar aire que pasa por su cuerpo en forma de gas cuando lloran. Sin embargo, se trata de un proceso normal y no debería ser doloroso. Por lo tanto, cuando considere si su bebé puede tener cólicos o gases, recuerde que todos los bebés expulsan muchos gases. Dado que los bebés con cólicos lloran más (y, por lo tanto, tragan más aire), es posible que expulsen más gases.3 Otras fuentes, como la Academia Americana de Médicos de Familia, siguen mencionando los "dolores por gases" como un posible factor que contribuye a los cólicos.1,2
Otros posibles factores son:2
Alimentación excesiva o insuficiente
Sobreestimulación
Intolerancia a la leche artificial o materna
Sistema gastrointestinal inmaduro
Respuesta emocional al entorno
Aunque no existe ninguna prueba para diagnosticar el cólico, el médico realizará una exploración física y un historial médico. Es posible que solicite pruebas diagnósticas, como análisis de laboratorio o radiografías, para descartar un diagnóstico más grave, ya que el cólico es un diagnóstico de exclusión.1
¿Existe algún tratamiento para los cólicos del lactante?
Los cólicos del lactante son frecuentes, pero como la causa es desconocida y probablemente multifactorial, el tratamiento consiste en evitar los posibles desencadenantes y consolar al bebé.2 Los padres pueden experimentar con ensayo y error para determinar qué funciona mejor. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de los padres, a veces el bebé está inconsolable. Si no hay ninguna otra razón médica para el llanto, un bebé con cólicos puede poner de los nervios a cualquier padre, dejándole exasperado y agotado. Los bebés que lloran mucho corren el riesgo de sufrir el síndrome del niño zarandeado. Si te agobias, pide ayuda o coloca al bebé en una cuna segura, sin mantas ni juguetes adicionales, y aléjate (a otra habitación) durante 10 minutos. Sacudir a un bebé puede causarle la muerte o una discapacidad de por vida.5
Para ayudar a un bebé con cólicos, puedes probar:1,2,3
Contacto piel con piel o envolver al bebé
Mecer o cantar al bebé
Pasear al bebé en cochecito
Salir de paseo en coche con el bebé en la sillita
Hablar con el médico sobre la alimentación, ya que puede sugerir un cambio.
Utiliza una tetina de flujo lento si tu bebé toma el biberón demasiado rápido
Utilizar ruido blanco y una habitación poco iluminada
Darle un baño caliente o un masaje
Dar un chupete al bebé
Algunos medicamentos de venta sin receta, como las gotas de simeticona, pueden ayudar a aliviar los gases, pero asegúrate siempre primero de que el pediatra está de acuerdo. Los cólicos pueden ser un síntoma de reflujo del bebé, y es posible que tu pediatra te recomiende otra opción.1,2
¿Qué causa el reflujo en los bebés?
Es normal que tu bebé regurgite porque su sistema gastrointestinal aún se está desarrollando. Algunos bebés regurgitan más que otros. Las regurgitaciones también se denominan reflujo del bebé. Otros nombres son reflujo gastroesofágico (RGE) y reflujo ácido. El reflujo del bebé se produce cuando el contenido del estómago (como la leche) sube por el esófago (tubo de alimentación) y sale por la boca o por la boca y la nariz en forma de regurgitaciones. Normalmente, el esfínter esofágico inferior mantiene los alimentos en el estómago, pero cuando la estructura aún está en desarrollo, a veces se abre, dejando que los alimentos y el ácido estomacal vuelvan a subir.6,7,8,10,11
Puede que notes que tu bebé regurgita a las 2-3 semanas de vida. El reflujo no suele ser motivo de preocupación si el bebé se encuentra bien y aumenta de peso. La mayoría de los bebés superan el reflujo a medida que su cuerpo se desarrolla antes de los 12 meses.7,11
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es diferente. La ERGE se produce cuando el reflujo de un bebé afecta a otras áreas de su salud, como el aumento de peso y la respiración. La ERGE puede darse tanto en lactantes pequeños como en niños mayores.11 La ERGE en bebés también puede resolverse a medida que crecen y maduran, controlan mejor la cabeza y se les introducen alimentos sólidos.7 Si a su bebé le diagnostican ERGE, es posible que tenga que acudir a un especialista. Las recomendaciones de tratamiento pueden variar en función de la gravedad de los síntomas de su hijo.6,7,11
¿Cuáles son los síntomas habituales del reflujo ácido?
La regurgitación suele ser el primer síntoma de reflujo y ERGE en los bebés. La ERGE puede causar otros problemas. Póngase en contacto con su pediatra si nota alguno de los siguientes síntomas:6,9,11
Aumento de la irritabilidad durante y después de las tomas
Arquear la espalda al llorar
Vómitos
Mordaza
Tos
Dificultad para respirar
Vómito verde, amarillo, rojo o marrón
Mala alimentación
No ganar peso
¿Qué ocurre con los síntomas del reflujo silencioso?
El reflujo silencioso tiene un nombre muy apropiado. Los bebés tragan el contenido regurgitado de su estómago y pueden escupir poco o nada. Sin embargo, los síntomas del reflujo silencioso en los bebés suelen coincidir con los de la ERGE.12 Hable con su pediatra si cree que su hijo puede estar sufriendo reflujo silencioso.
¿Existe algún tratamiento para el reflujo en los bebés?
Los bebés son propensos al reflujo porque toman una dieta totalmente líquida y pasan gran parte del tiempo tumbados. El pediatra puede recomendar cambios en la dieta si los síntomas de reflujo del bebé son preocupantes. Entonces te preguntarás si la leche ayuda al reflujo ácido. Es posible que a los niños alimentados con leche artificial les vaya mejor con otro tipo de leche. A veces, los médicos recomiendan añadir un poco de cereal de arroz a la leche del bebé.8
Si el bebé no gana peso o presenta otras complicaciones relacionadas con la ERGE, el pediatra puede considerar la posibilidad de recetarle un medicamento para su tratamiento. Sin embargo, aunque estos medicamentos son de venta libre, los padres no deben dárselos a un niño sin prescripción médica.
Otras medidas no farmacológicas para combatir los síntomas de la ERGE son:11
No hagas rebotar a tu bebé después de alimentarlo
Mantén a tu bebé erguido durante 20-30 minutos después de la toma
Haz eructar a tu bebé cada 1-2 onzas de alimento o después de cada pecho
No sobrealimente a su bebé
¿Cómo diferenciar los cólicos del reflujo?
Cuando te preguntes si tu bebé puede tener cólicos o reflujo, ten en cuenta lo siguiente:
Los bebés con cólicos y ERGE suelen estar sanos por lo demás
Los bebés con cólicos lloran sin motivo aparente
Los bebés con ERGE pueden llorar de dolor
Los bebés con cólicos pueden o no escupir
Los bebés con reflujo regurgitan a menudo
Los bebés con cólicos pueden o no tener reflujo
Los bebés con RGE o ERGE pueden o no tener cólicos
Se desconoce la causa de los cólicos
Se conoce la causa anatómica del reflujo (tono deficiente del esfínter esofágico inferior).
Los cólicos suelen desaparecer entre los 3 y 4 meses de edad.
El reflujo puede resolverse antes de un año
Hable con su médico si cree que su bebé puede tener cólicos o reflujo. Su médico querrá descartar otras afecciones. Recuerde que no está sola y que su pediatra le ayudará a comprender mejor la situación de su bebé. Algunas de nuestras sugerencias también pueden ayudarte en estos momentos difíciles.
