¿Está la política de 'crédito extra' del baño de este maestro cruzando la línea? Padres y educadores opinan

No es inusual que las políticas de baños escolares lleguen a ser noticia.

Más de unas pocas escuelas en los Estados Unidos, por ejemplo, han sido noticia al lidiar con la mejor manera de acomodar a los estudiantes transgénero y el uso de los baños. En otro caso, una escuela del norte de California se encontró en el punto de mira por haber cerrado los baños en respuesta a las inquietudes sobre la seguridad de los estudiantes.

Ahora, el debate sobre las políticas de baño en las escuelas ha tomado otro giro. La madre de un estudiante recientemente se quejó en X (anteriormente Twitter) sobre cómo el maestro de su hijo limitaba el uso del baño. El mismo maestro aparentemente también recompensa a los estudiantes con crédito extra académico por abstenerse de usar el baño en absoluto.

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El tweet se ha vuelto viral, acumulando 16 millones de vistas y más de 283,000 likes. También ha desencadenado un intenso debate, con unos 14,000 comentarios, de quienes están a favor y en contra de políticas estrictas de baño en las escuelas.

A continuación, se examinan más de cerca las preocupaciones de ambas partes de este polémico tema y lo que los expertos tienen que decir sobre cómo las políticas de baño pueden impactar potencialmente a los escolares mental y físicamente.

Un debate sobre políticas de baño en las escuelas

El tweet en el centro del actual debate sobre baños fue publicado por un usuario de X llamado "Seets", quien escribió: "La maestra de matemáticas de mi hija tiene una regla que solo obtienen un pase para el baño por semana, Y, si no lo usan, obtienen crédito extra académico. Estoy furiosa. Pero mi hija está enojada porque quiero enviar un correo electrónico a la maestra y copiar al director. ¿Estoy equivocada aquí?"

Seets no indicó a dónde asiste su hija, el tipo de escuela que es, ni qué grado cursa su hijo. La usuaria tampoco respondió a la solicitud de comentarios de otros usuarios de X para el momento de la publicación. Aun así, una larga lista de usuarios en X respondió al tweet y se adentró en el debate.

Muchos usuarios expresaron apoyo a esta madre, explicando por qué también consideraban problemática la política. Las razones iban desde las posibles ramificaciones para la salud de mantener la vejiga durante demasiado tiempo hasta el impacto desproporcionado que tal política podría tener en aquellos con problemas de salud. También hubo comentarios sobre el mensaje que tal política envía a los escolares sobre el tipo de comportamiento que es recompensado por los maestros.

Unos pocos usuarios de X que se describieron a sí mismos como maestros ofrecieron apoyo a las frustraciones de la madre pero también explicaron la posible justificación detrás de estos tipos de políticas. Un maestro de secundaria que se hace llamar Iowa Viewer en X, escribió: "Esto es incorrecto. Es inmoral, poco ético, discriminatorio y extremadamente preocupante. ¿Tu hija asiste a una escuela donde el deambular por los pasillos y las fugas son un problema? Esa podría ser la preocupación del maestro, PERO las calificaciones deberían decidirse únicamente en función de lo académico."

Otros señalaron que no hay nada de malo en la política, dado que los estudiantes pueden ir fácilmente al baño entre clases o durante el almuerzo, y pueden estar usando el descanso para cosas como vapear o esquivar clases. "Una vez que están en clase, el enfoque necesita estar en la instrucción y el aprendizaje", escribió el usuario de X Todd_Magers.

No es la primera vez que los comentarios en redes sociales sobre las políticas de baño en las escuelas han acaparado la atención. Usuarios de TikTok que dicen ser maestros han compartido videos explicando por qué pueden ser necesarias, y otros han expresado preocupaciones, como cómo las políticas estrictas pueden causar ansiedad en los estudiantes. Hay mucho que analizar.

Por qué las políticas de baño en las escuelas pueden ser problemáticas

Cuando se preguntó sobre la política de baño en cuestión, los psicólogos infantiles apoyaron el uso de reglas sobre las visitas al baño en entornos escolares. Pero en muchos casos, marcaron el límite cuando se trató de la severidad de la política descrita en X.

"Poner límites al uso del baño en general es una práctica razonable para las escuelas para ayudar a controlar los movimientos y acciones de los estudiantes mientras están en la escuela y asegurarse de que los niños estén comprometidos con el aprendizaje", dice Emma Woodward, PhD, psicóloga del Instituto de Salud Mental Infantil, una práctica de atención clínica enfocada en la salud mental de los niños.

Sin embargo, la Dra. Woodward agrega: "Los límites para los descansos de baño son efectivos y razonables cuando el límite se coloca en cómo los niños usan el baño, en lugar de si pueden usar el baño. Ella sugiere que sería más apropiado limitar la cantidad de tiempo que los estudiantes pueden estar fuera del aula al usar el baño, en lugar de restringir el número total de visitas al baño.

"Los niños no pueden controlar las necesidades físicas de su cuerpo, así que imponer límites que implican que pueden decidir que no necesitan usar el baño es poco realista", añade la Dra. Woodward.

La profesora de psicología de la Universidad Adelphi, Lea A. Theodore, PhD, quien tiene más de dos décadas de experiencia trabajando con niños y adolescentes, tiene una variedad de preocupaciones sobre la política en cuestión. "El problema del uso del baño en las escuelas es extremadamente problemático en muchos niveles, lo más destacado es desde una perspectiva ética", dice la Dra. Theodore.

Ella señala que estas políticas también pueden dar lugar a problemas de salud, como infecciones de la vejiga o del tracto urinario. La investigación muestra que mantener la orina durante demasiado tiempo puede debilitar los músculos de la vejiga y aumentar el riesgo de una infección de vejiga.

Además, tales reglas extremas y adversas pueden obstaculizar el aprendizaje de los niños, sugiere la Dra. Theodore. Los niños, explica, pueden temer salir del aula debido a las repercusiones percibidas. Y esta realidad puede impedir que aquellos que pueden estar enfermos o tienen necesidades educativas especiales usen los baños según sea necesario, lo que puede resultar en una mayor ansiedad.

Lea A. Theodore, PhD

El problema del uso del baño en las escuelas es extremadamente problemático en muchos niveles, lo más destacado es desde una perspectiva ética.

Las políticas de baño en las escuelas no siempre son malas

Como no se identificó la escuela en la publicación del usuario de X sobre la política de baño, no fue posible obtener comentarios de representantes de la escuela.

Cuando se contactó para hacer comentarios, la Asociación Nacional de Educación (NEA) dijo que no tenía un experto disponible para hablar sobre el tema, agregando que la organización no tiene una política sobre tales asuntos. De manera similar, la Federación Americana de Maestros se negó a comentar.

Pero una encuesta de 2018 de la Sociedad de Investigación en Salud de la Mujer encontró que la mayoría de las escuelas no tienen una política escrita para el baño de los estudiantes, pero los maestros restringen el acceso al baño por varias razones. Las principales razones incluyen el mal comportamiento de los estudiantes en el baño, salir del aula sin realmente necesitar ir al baño, y tener tiempo suficiente para usar el baño en los recesos.

Kellie Kopach, maestra de séptimo grado en Deer Path Middle School, en Lake Forest, Illinois, dice que, en general, las políticas sobre el uso del baño son necesarias en las escuelas. En la mayoría de los casos, ayudan a prevenir la socialización excesiva y el posible mal comportamiento. "Es importante tener algún tipo de política para reforzar las expectativas de comportamiento escolar", explica Kopach, quien tiene dos décadas de experiencia trabajando en el aula.

Pero, al igual que los psicólogos infantiles, Kopach siente que limitar cuántas veces los niños usan un baño puede ser demasiado restrictivo.

"La política en mi escuela es que los estudiantes deben tener un pase para el baño y deben usar el baño uno a la vez", explica Kopach. "Sin embargo, no están limitados en la cantidad de visitas al baño."

Kopach también señala: "Nunca he oído hablar de una escuela que use la política mencionada anteriormente, pero la mayoría de las escuelas tienen una política para prevenir que demasiados estudiantes usen el baño al mismo tiempo. Esto ayuda a garantizar la seguridad de todos los estudiantes."

Estos comentarios fueron reafirmados por Matthew Murphy, un educador de larga trayectoria, que enseñó a nivel de escuela primaria en Nueva Jersey, antes de servir como director en Berkeley Elementary School en Woodward, Nueva Jersey. Luego se convirtió en superintendente del distrito escolar de River Vale y del distrito escolar de Ramsey, ambos también en Nueva Jersey.

"Como exsuperintendente, he implementado y revisado varias políticas académicas que equilibran la responsabilidad del estudiante con su bienestar", dice Murphy, quien ahora actúa como consultor. "Las políticas restrictivas, como los pases limitados para el baño, pueden tener consecuencias no deseadas, particularmente en la salud, comodidad y concentración de los estudiantes en clase."

Todos estos factores, añade Murphy, influyen profundamente en el rendimiento y bienestar del estudiante, algo crítico que los educadores deben tener en cuenta al diseñar tales políticas.

Kellie Kopach, maestra de séptimo grado

Es importante tener algún tipo de política para reforzar las expectativas de comportamiento escolar.

Cómo padres y estudiantes pueden navegar por las políticas de baño

En una situación tan complicada, puede ser difícil para los padres o estudiantes saber cómo responder mejor.

Gilly Kahn, PhD, un psicólogo clínico especializado en el trabajo con niños y adolescentes neurodivergentes, sugiere diversas enfoques dependiendo de la edad del niño. Para los estudiantes mayores, como los de secundaria, la Dra. Kahn dice que los padres deberían otorgar al niño más autonomía en la decisión de cómo abordar el tema.

"Para los adolescentes que dicen no querer que sus padres envíen correos electrónicos a los administradores, yo, como padre, evaluaría cuánto interfiere la política con el bienestar y rendimiento académico de su hijo", dice la Dra. Kahn. "Los padres también pueden optar por comunicarse con el maestro para preguntar sobre la política y si el docente cree que está afectando a su hijo."

Si el niño es de edad elemental o de media, puede ser prudente que el padre se comunique con el director o con otro administrador para discutir cualquier preocupación.

Los niños de cualquier edad, sin embargo, deben ser enseñados sobre habilidades de autoabogacía (si pueden abogar por sí mismos). "Así que, si ellos mismos creen que una política escolar es injusta, tienen el lenguaje y el conocimiento de a quién acudir", dice la Dra. Kahn. "Esto se puede enseñar a través de una simple discusión proactiva con su hijo."

Para un niño con educación especial que tiene lo que se conoce como un plan de educación individual (IEP) que estipula que debe poder usar las instalaciones en cualquier momento, el plan debe ser seguido legalmente, comparte la Dra. Theodore.

Del mismo modo, si un niño tiene un Plan Sección 504 en su lugar (el cual requiere que los maestros o el personal escolar brinden ciertos tipos de adaptaciones), los maestros deben seguir las pautas del plan, añade la Dra. Theodore.

"La conclusión es que usar el baño en las escuelas no es un privilegio, es una necesidad", dice la Dra. Theodore. "Usar un baño no es un sistema de recompensas."