Tenemos que enseñar a nuestros hijos sobre el Holocausto
Mi abuelo fue un sobreviviente del Holocausto. Cuando tenía 10 años, sus padres lo enviaron a él y a sus dos hermanas mayores fuera de Alemania a vivir con familias no judías en Suecia para escapar de la persecución nazi. Después de dos años, mi abuelo y sus hermanos tuvieron la suerte de reunirse con sus padres como refugiados en América. El año pasado, tuve el privilegio de compartir su historia en el documental La estrella de mar. Mi abuelo falleció meses después del debut de la película.
Como sobreviviente de tercera generación, el Holocausto es una parte importante de la historia de mi familia. No recuerdo la primera vez que supe del genocidio de 6 millones de judíos europeos durante la Segunda Guerra Mundial, pero sí recuerdo el impacto que tuvo en mí a una edad temprana. Recuerdo haber pensado en el gran número de víctimas judías. También recuerdo cómo leer Ana Frank: El diario de una niña en la escuela primaria me hizo darme cuenta de que los niños estaban entre las víctimas.
Lamentablemente, no parece que todos los miembros de mi generación hayan aprendido sobre el Holocausto y su impacto en el mundo y en la comunidad judía como yo. Una reciente encuesta realizada a estadounidenses de entre 18 y 39 años de edad reveló que el 23 por ciento de los encuestados dijo que creía que el Holocausto era un mito, o que había sido exagerado. Casi la mitad de los encuestados dijeron que habían visto publicaciones de negación o distorsión del Holocausto en los medios sociales o en otros lugares en línea. Y lo peor de todo: 1 de cada 8 (12 por ciento) dijo que definitivamente no había oído o creía que no había oído hablar del Holocausto.
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No tenemos por qué ser los mejores amigos de los padres de los amigos de nuestros hijos
A los 30 años, me adormece pensar que un porcentaje tan significativo de mi generación, así como el del Gen Zers, pueda estar tan confundido o tan mal educado sobre el Holocausto. Como padre, me preocupa aún más cómo mis hijos y sus compañeros serán educados sobre los eventos del Holocausto. Lo único bueno que salió de la reciente encuesta: El 80 por ciento de todos los encuestados cree que es importante continuar enseñando sobre el Holocausto para que no vuelva a suceder, y el 64 por ciento cree que la educación sobre el Holocausto debería ser obligatoria en las escuelas. Ahora es el momento de que los padres y los educadores den un paso adelante.
"Como país, siempre hay algo más que podemos hacer", dice el Dr. Thorin Tritter, director del museo y de la programación del Centro para la Memoria y la Tolerancia del Holocausto del Condado de Nassau (HMTC) en Glen Cove, Nueva York: "Y dado que no existe un mandato nacional, las experiencias de los estudiantes en la educación sobre el Holocausto varían mucho de un estado a otro... Cuando se trata de ayudar a educar a sus hijos sobre el Holocausto, sugeriría a los padres que se involucren en lo que su hijo está leyendo y viendo". Les animaría a hablar con sus hijos sobre lo que están experimentando y por qué, así como a comprobar las fuentes a las que sus hijos acuden".
Aunque mis hijos tienen casi dos años y medio y ambos son demasiado jóvenes para comenzar la conversación sobre lo que ocurrió durante el Holocausto, es algo en lo que he comenzado a pensar después de que esta reciente encuesta haya expuesto la falta de una educación adecuada sobre el Holocausto en este país. Me gustaría confiar en que los sistemas escolares implementen una educación adecuada y que no sea algo que sólo se discuta en los hogares judíos, pero sé que será importante para mi esposa y para mí poder tener estas duras discusiones educativas también en el hogar. Así es como los expertos sugieren a los padres y educadores que hablen del Holocausto con los niños en la escuela y en el hogar.
El Holocausto es más que una lección de historia, es una lección de comportamiento humano que resuena hoy en día", dice Jane Fossner Pashman, la directora del Proyecto Testigos de la Federación UJA, un programa que empareja a estudiantes con sobrevivientes del Holocausto.
Por supuesto, los niños necesitan aprender y comprender el contexto histórico de cuándo y por qué tuvo lugar el Holocausto, pero la enseñanza sobre el Holocausto debe ir más allá de los hechos. Los expertos dicen que alrededor de la adolescencia temprana es un momento apropiado para que los padres ofrezcan detalles sobre el Holocausto y discutan sobre el odio, la discriminación y los prejuicios.
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"En general, es alrededor del séptimo grado que los estudiantes son capaces de pensar críticamente sobre su identidad y cómo ésta determina sus elecciones", dice Jeremy Nesoff, director de asociaciones de distrito y director interino del departamento de educación judía de Facing History and Ourselves. "Entrenamos y apoyamos a los profesores para que utilicen un método de estudio de casos históricos apropiado para el desarrollo que lleve a los estudiantes a luchar con algunas de las preguntas más fundamentales sobre el comportamiento humano y la historia".
Siempre nos preocupa el hecho de que estamos exponiendo a los niños a un nivel de maldad que tal vez no hayan contemplado antes.
- Thorin Tritter, Doctor en Filosofía, director del museo y de la programación del HMTC Tener conversaciones difíciles en casa
"Siempre nos preocupa el hecho de que estamos exponiendo a los niños a un nivel de maldad que tal vez no hayan contemplado antes, y que aprender sobre los detalles de un plan genocida es muy diferente a aprender matemáticas, ortografía o la mayoría de los temas que se enseñan en la escuela."Tener estas duras conversaciones sobre nuestra historia global puede jugar un gran papel en la crianza de niños morales y compasivos.
Los padres también deberían enfatizar la importancia de hablar en contra de la injusticia. "Necesitamos ayudarles a entender el papel del espectador y lo que significa hablar y usar tu voz", dice Pashman. "Y en última instancia necesitamos que aprendan sobre el poder de la esperanza".
Enseñar a los niños a clasificar a través de la desinformación
La desinformación se ha convertido en un factor tan importante en la formación de algunas creencias ofensivas y odiosas. A pesar de las pruebas, fotografías, películas y museos dedicados a asegurar que la gente nunca olvide las horribles atrocidades que tuvieron lugar durante el Holocausto, todavía hay quienes intencionadamente hacen circular falsedades en los medios de comunicación social con la esperanza de engañar intencionadamente a la gente. Es fundamental enseñar a los niños que se encontrarán con inexactitudes sobre el Holocausto en línea, especialmente en los medios sociales, e inculcarles la importancia de comprobar los hechos de lo que lean.
El fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, había luchado anteriormente para determinar lo que se consideraba libertad de expresión frente a la dañina retórica antisemita, pero más recientemente ha anunciado que prohibirán todo el contenido existente y todo el futuro relacionado con la negación o la distorsión del Holocausto. "Mi propio pensamiento ha evolucionado al ver datos que muestran un aumento de la violencia antisemita, así como nuestras políticas más amplias sobre el discurso del odio", escribió Zuckerberg en un post de Facebook en octubre de 2020.
Ayudar a los niños a no olvidar
Estoy muy agradecido de haber podido capturar la historia del Holocausto de mi abuelo en mi documental, La Estrella de Mar, antes de que falleciera, y que es algo que podré compartir con mis hijos un día cuando tengan la edad suficiente para ver la película. Mientras mi abuelo y sus dos hermanas fueron increíblemente afortunados de haber sido ayudados por la organización HIAS, la agencia de protección de refugiados más antigua del mundo, hubo muchos otros niños y familias que perecieron y que nunca deben ser olvidados.
Nunca olvidar es doble, ya que debemos recordar a aquellos cuyas vidas se perdieron, pero también aprender del pasado para asegurarnos de que algo así nunca vuelva a suceder. Mirando de nuevo a la encuesta nacional, el 59 por ciento de los encuestados dijo que cree que algo como el Holocausto podría volver a suceder. Con la educación eso podría cambiar.
"Una de las cosas que a menudo decimos en HIAS es que, 'Nunca más tiene que significar nunca más para todos'", dice la rabina Rachel Grant Meyer, la rabina residente de HIAS. "Así que si decimos constantemente a nuestros hijos en la escuela religiosa, 'Nunca más', entonces tenemos que educarlos no sólo sobre el Holocausto, sino sobre las formas en que la gente sigue siendo oprimida y tienen sus vidas en peligro por ser quienes son".
Esto también ayudará a los niños a entender "cómo erradicar el odio que se convierte en violencia genocida", añade Grant Meyer.
Tenemos que ayudarles a entender el papel del espectador y lo que significa hablar y usar su voz. Y en última instancia, el poder de la esperanza.
- Jane Fossner Pashman, la directora de programa del Proyecto Testigo de la Federación UJA Fomentar el compromiso
Busca organizaciones que se centren en compartir las historias de los supervivientes con la próxima generación y organiza eventos en tus escuelas y centros comunitarios locales. El Proyecto Testigos de la UJA, por ejemplo, es un programa que lleva a los estudiantes a los hogares de los sobrevivientes del Holocausto cada dos semanas. El programa culmina con una actuación en vivo donde los adolescentes representan la historia del sobreviviente en primera persona.
"Lo que me encanta del Proyecto Testigo es que formamos relaciones con los sobrevivientes y los conocemos como personas", dice Pashman. "Escuchamos sobre sus vidas antes y después del Holocausto y hablamos sobre sus carreras, sus pasatiempos y sus nietos".
Otra excelente manera de educar a sus hijos es llevarlos a un museo o a una exposición centrada en el Holocausto. "Hay algo poderoso en estar de pie en una exposición y participar tanto en una investigación sobre la historia como en una mirada reflexiva sobre uno mismo a través de este tema", dice el Dr. Tritter, "Son lugares e instituciones que pueden ayudar a guiar a los estudiantes a través de este difícil y molesto tema, proporcionando a los estudiantes y a sus familias una experiencia más reflexiva y más gratificante que la que la mayoría de los profesores pueden proporcionar en el aula".
Tyler Gildin es un director, productor y creativo, pero lo más importante es que es padre de dos niños menores de 2 años. Recientemente dirigió y produjo el documental "La estrella de mar" que cuenta la historia del Holocausto de su abuelo, y ahora está disponible en Apple TV, Amazon Prime Video, y varios otros servicios de streaming. Puedes seguir sus actualizaciones casi diarias sobre el equilibrio entre ser un creativo y un padre en Twitter.
