Consejos para empezar con los alimentos sólidos

Empezar a comer sólidos es tan emocionante como estresante. No sólo hay que preocuparse por los alimentos que se introducen, sino también por los alérgenos y los atragantamientos. Mientras que en el pasado muchos padres retrasaban los sólidos hasta el año de edad, las últimas investigaciones muestran que el punto óptimo es entre los cuatro y los seis meses, dependiendo del niño (y de los padres).

Para aliviar la ansiedad que provoca el inicio de los sólidos, hemos hablado con la Dra. Wendy Sue Swanson, MD, MBE, FAAP, pediatra y directora médica de SpoonfulONE, una empresa dedicada a la introducción de alérgenos, para conocer todos los datos necesarios para optimizar el proceso de inicio de los sólidos.

¿Cuándo deben los padres empezar a dar sólidos? ¿Cuáles son los signos de que un bebé está preparado?

¿Está mi bebé preparado para empezar a comer sólidos?

Primeros alimentos: 3 purés de verduras para empezar

Las nuevas directrices del USDA para 2020-2025 recomiendan que los bebés sean introducidos a los sólidos y a los alérgenos comunes alrededor de los 4-6 meses de edad. Todos los bebés son diferentes, por lo que la transición se produce cuando ambos están preparados para empezar, y los padres también. Es importante entender los signos de preparación que muestra tu bebé para empezar a comer sólidos. Algunos de los signos de preparación son

• Muestra ganas de comer
• Sigue los alimentos con la mirada y muestra interés
• Es capaz de sentarse sin apoyo
• Es capaz de mantener un gran control de la cabeza cuando está sentado
• Pérdida del reflejo de empuje de la lengua, por lo que no empuja automáticamente la comida fuera de la boca cuando se le ofrece y la toma
• Abre mucho la boca cuando se le ofrece comida en una cuchara
• ¿Cuáles son los problemas de empezar demasiado pronto o demasiado tarde?

Los padres siempre dudan a la hora de empezar a alimentar a un niño de una forma nueva, sin embargo, empezar con los sólidos puede ser una gran alegría para los padres. Una vez que empiece a dar sólidos a su bebé, no vaya demasiado despacio en la transición a los diferentes alimentos. Sabemos que cuanto más tiempo esperen los padres para introducir los alérgenos comunes, mayor será el riesgo de que se desarrollen alergias alimentarias. Investigaciones recientes han demostrado que los expertos en alergias alimentarias NO quieren que los padres vayan despacio en la introducción de nuevos alimentos a los bebés, ni recomiendan esperar días entre los nuevos alimentos porque la introducción de alimentos se alargará demasiado. Los pediatras de todo el país quieren que las familias se sientan libres de comer todos los alimentos diferentes.

¿Cuáles son algunas estrategias para introducir los sólidos?

Si tu bebé está listo para probar los sólidos, es necesario que haya una variedad de alimentos, texturas y sabores para ayudar a crear comedores entusiasmados y aventureros, e incluso puede ayudar a prevenir los comedores quisquillosos. Al igual que introduces las frutas y las verduras, debes introducir los alérgenos más comunes de forma segura, como el marisco, el sésamo, el huevo y la leche.

Los alimentos deben ser siempre apropiados para la edad y tener la consistencia adecuada. A la hora de introducir los primeros alimentos, aquí tienes algunos que debes evitar:

• No sirvas a tu hijo carnes o huevos crudos. La carne y el huevo deben estar completamente cocidos.
• Evite los peligros de asfixia más comunes, como los frutos secos, las semillas y otros alimentos para picar.
• No añadas miel a la comida de tu bebé, ya que puede provocar botulismo
• Evita añadir un exceso de sal o azúcar a la comida de tu bebé
• La leche y los zumos azucarados no deben introducirse hasta los 12 meses o más

No hay reglas sobre qué alimento debe ser el primero o sobre ese primer alimento mágico. Por suerte, esa decisión siempre depende de ti, ya que hay muchas recetas divertidas y nutritivas que puedes probar con tus pequeños. Pero es importante mantener la exposición a diversos alimentos como rutina y parte de su alimentación diaria.

¿Cuáles son los mayores errores que ve cometer a los padres?

Ir demasiado despacio. Algunos padres quieren introducir un alimento cada vez, y eso es totalmente aceptable. Sin embargo, no necesitan esperar semanas o incluso días entre cada alimento. Queremos que los bebés reciban muchos alimentos diversos todos los días. También hay que esperar demasiado tiempo. Muchos no son conscientes de que las directrices han cambiado. Algunos siguen esperando hasta que el bebé cumpla un año, lo que sabemos que aumenta enormemente el riesgo de alergias alimentarias. Me gusta el concepto de probar 100 alimentos nuevos en 100 días.

¿Cuáles son algunos ejemplos de alimentos para empezar?

Hay muchos alimentos que pueden ser excelentes para iniciar a tu bebé en los sólidos. Además de tener en cuenta las preferencias alimentarias de tu familia, aquí tienes algunos primeros alimentos (en trozos muy, muy pequeños o en puré):

• Aguacates
• Plátano
• Patatas dulces, calabaza y calabacín cocidos y blandos
• Manzanas cocidas blandas
• Zanahorias, judías verdes, calabacines y remolachas cocidas y blandas
• Cereales diluidos hasta una consistencia casi líquida con leche materna o de fórmula
• Melocotones y peras muy maduros
• Mantequilla de cacahuete diluida con agua y mezclada con avena
• ¿Qué aspectos nutricionales deben tener en cuenta los padres?

La consistencia es la clave. La exposición intermitente o de "un solo bocado" a los alimentos puede no ser suficiente para proteger a los bebés. Como cualquier otro hábito (piense en el cepillado de dientes), las investigaciones demuestran que el sistema inmunitario funciona mejor cuando se expone a una amplia variedad de alimentos con regularidad durante los primeros años de vida del niño. Los científicos, los inmunólogos y los pediatras creen que la exposición regular y constante a los alérgenos comunes en la dieta durante la primera infancia es clave para mantenerse sano.

¿Cómo entran en juego los alérgenos al introducir los sólidos?

Llevar una dieta variada con múltiples alimentos alergénicos puede reducir la probabilidad de una alergia alimentaria en más del 90%. Dos estudios de referencia, el LEAP y el EAT, descubrieron que el riesgo de que un bebé desarrolle una alergia alimentaria se reduce significativamente cuando se le introduce un alimento potencialmente alergénico de forma temprana (a partir de los 4 meses de edad) y se mantiene la inclusión de ese alimento durante la primera infancia.

Otras investigaciones demostraron que la introducción de varios alérgenos a la vez en los niños pequeños era segura. El estudio EAT demostró que el 98% de los bebés que recibieron alimentos como cacahuetes, sésamo, huevos, pescado y productos lácteos a los cinco meses de edad y que mantuvieron esos alimentos en su dieta con regularidad no desarrollaron una alergia alimentaria.

Así que asegúrate de ofrecer a tu pequeño muchos tipos de alimentos diferentes. Sigue así y disfruta compartiendo tu amor por la comida con tu bebé desde los primeros días de alimentación sólida.