¿Puedo consumir cannabis cerca de mis hijos?
Durante mi infancia de la Generación X, era totalmente normal que los padres de mis amigos fumaran cigarrillos mientras llevaban un coche lleno de niños a casa desde el equipo de natación o el entrenamiento de fútbol. Hoy en día, especialmente en mis círculos sociales de clase media y blanca, eso sería un escándalo, aunque increíblemente aburrido y criticable.
Ahora bien, ¿te imaginas que fuera hierba?
La mayoría de los padres que conozco están contentos de tomar una gominola para ayudar a dormir o de fumar de vez en cuando una pipa o un porro para divertirse y relajarse. Pero sólo si no hay niños presentes. En una barbacoa en mi casa el verano pasado, un amigo repartió discretamente pequeños tarros de masón llenos de cannabis cultivado en casa (suave y relajante, con matices risueños), excedente de un experimento en el patio trasero que le dejó con mucho más de lo que podía usar él mismo. Los otros padres le dieron las gracias, aseguraron sus alijos en sus bolsas de lona, guanteras y pantalones cortos de carga, y siguieron bebiendo sus IPAs y margaritas. El cannabis es perfectamente legal en Vermont, donde vivimos, así que si queríamos probarlo, podíamos hacerlo. Nadie se atrevió a sugerirlo, yo incluido.
Manténgase cerca de su familia todo el año
¿Son mis hijos unos idiotas?
La razón: los niños saltando en la cama elástica y corriendo por el aspersor. En lugar de eso, seguimos bebiendo nuestras, por alguna razón, bebidas alcohólicas mucho más aceptables socialmente.
En los 18 estados (más el Distrito de Columbia) en los que se ha autorizado plenamente el uso recreativo del cannabis, consumirlo no es legalmente diferente a beber una copa de vino. Sin embargo, desde el punto de vista cultural, todavía estamos trabajando en la forma de consumir marihuana de forma ocasional y legal, especialmente cuando se trata de cómo la usamos cerca de nuestros hijos. ¿Consumir una gominola después de que los niños se vayan a la cama? Casi nadie va a levantar una ceja ante eso. ¿Fumar un porro en una barbacoa familiar? Dependiendo de tu círculo social, eso puede hacer que no te inviten a la siguiente.
A medida que nos acercamos a lo que ahora parece ser la inevitable legalización de la marihuana a nivel federal, o al menos la legalización total en la mayoría de los estados, las normas sociales en torno al cannabis también están destinadas a evolucionar. Las leyes específicas que rigen la posesión y el consumo de cannabis varían según el estado, pero los padres pueden ser acusados de negligencia o peligro para los niños si el consumo de la sustancia pone en riesgo a los niños.
El problema con esto, por supuesto, es que el daño es subjetivo - lo que un padre podría considerar equivalente a consumir una copa de vino, o tomar un medicamento para la presión arterial alta o el dolor crónico, podría ser visto como el uso de drogas a través de ojos más conservadores. En el Estado de Nueva York, los padres y tutores no pueden ser acusados de negligencia o abuso simplemente por consumir cannabis. Sin embargo, el uso legal de la marihuana, incluso el uso medicinal, se ha echado en cara a las familias implicadas en el sistema de bienestar infantil, especialmente a los padres negros y morenos, y a las familias que viven en la pobreza y buscan ayuda del gobierno.
Y luego está el matiz casual. "Algunos padres que no son fumadores de hierba me harían pasar un mal rato por el hecho de que todavía hubiera hierba en mi casa", me dice Alix, una madre de la zona de la bahía que me pidió que sólo la identificara por su nombre de pila para proteger la privacidad de su familia. "Y esto es como si nos estuviéramos acercando al punto en el que al menos la marihuana medicinal estaba siendo despenalizada".
Jamilah Mapp describe este tipo de miradas de reojo sobre el consumo de cannabis como parte de la mierda general de las comparaciones de la crianza de los hijos, no diferente de avergonzar a otras madres por confiar en el tiempo de pantalla o permitir los refrescos. "Si no estás preparada para que tus hijos vean a mamá fumar un porro, entonces no los traigas a mi casa", dice. "Dejad de juzgar a los demás; lo que sea que hagáis allí es genial. Y lo que haga yo aquí es favorable".
Hablar abiertamente de temas que a menudo se consideran prohibidos, como el sexo, el dinero y el cannabis, forma parte de la identidad de Mapp. Vive en el sur de California y disfruta legal y abiertamente del cannabis junto a su hija de 6 años de una forma diferente y también arraigada a la forma en que ella creció. "Ambas venimos de familias que fumaban hierba pero la ocultaban", explica, refiriéndose a Erica Dickerson, su copresentadora en el podcast Good Moms, Bad Choices. "Lo estoy normalizando y no lo convierto en un secreto para mis hijos, igual que cualquier madre se serviría una copa de vino delante de su hijo".
Si no estás preparado para que tus hijos vean a mamá fumar un porro, no los traigas a mi casa.El alcohol no sólo está aceptado en la cultura de los padres, sino que es omnipresente y, en el caso de la "madre del vino", incluso se celebra, lo cual no es necesariamente bueno. Hay una paradoja aquí, un tipo profundo de hipocresía de la hierba que admito perpetuar. Personalmente, creo que el cannabis es menos dañino para el cuerpo y el espíritu humano que el alcohol, y creo que puede ser terapéutico, para el sueño, para la ansiedad, para el dolor, de una manera que el alcohol simplemente no lo es. Y, sin embargo, me siento mucho más cómodo bebiendo una copa de vino delante de mis hijos que vaporizando o tomando una gominola. Culpo a Nancy Reagan - es un estigma vestigial que queda de sólo decir no.
"Crecimos en la era DARE, cuando las drogas eran algo muy malo pero la bebida era socialmente aceptable porque era legal", me dice Emily Farris, escritora y presentadora del podcast Mother Mother y autoidentificada como "millennial geriátrica". Farris, que vive en Kansas City, Missouri, donde la marihuana ha sido despenalizada, la utiliza como ayuda para dormir prescrita por un médico y me dice que la trata como cualquier otro medicamento. "Utilizo el término 'THC' delante de los niños", explica. (Sus hijos tienen 6 y 2 años.) "No uso términos falsos para los genitales, así que siento que cuando se trata de otras cosas que la sociedad considera tabú, cuanto más pueda ser científica y directa al respecto, mejor".
Farris se hizo eco de mi paradoja del cannabis. Escribe y elabora recetas de cócteles, y su marido trabaja en una cervecería. Se siente cómoda bebiendo delante de sus hijos, y aunque está abierta al hecho de que el cannabis existe y que es algo que los adultos disfrutan, no es algo que nadie haga abiertamente en su casa cuando los niños están presentes. "Lo cual es muy extraño porque sé que ha habido momentos en los que el alcohol me ha convertido en un monstruo", dice. "La hierba me convierte en el Monstruo de las Galletas, pero eso es lo más malo que hay".
Como ella se apresura a señalar, para las madres blancas, como Farris y yo, la discusión franca y el uso del cannabis es evidencia de un cierto tipo de privilegio. El consumo de marihuana suele estar estigmatizado, especialmente para los padres morenos y negros, incluso en los estados donde es legal. Mapp dice que ya sea el cannabis o hablar abiertamente de sexo como podcaster, siempre hay una capa extra de complejidad para las mujeres negras. "Las cosas que las madres blancas hacen y se salen con la suya y son divertidas y extravagantes y jajaja, la gente es un poco más crítica", dice.
Cuando pido a otros padres que compartan conmigo sus filosofías actuales sobre el cannabis, surgen algunas preocupaciones casi universales, algunas de ellas basadas en las lecciones que hemos aprendido como sociedad desde mi infancia de los 80. Conducir drogado es peligroso. El humo de segunda mano no es bueno para los pulmones de los jóvenes. Los comestibles que parecen caramelos deben manejarse con cuidado. Estar tan colocado que no puedes formar una frase coherente no es compatible con la crianza de los hijos, aunque casi todos los padres con los que hablo mencionan que los Legos, los bloques, las Barbies y la pintura con los dedos mejoran si están un poco colocados.
Sin embargo, el tema que inspira más preocupación, y que parece mucho más intratable que los demás, es el de los adolescentes y el cannabis.
Nicole Eisenberg y Marina Epstein, dos investigadoras de la Universidad de Washington que han estudiado cómo la legalización de la marihuana afecta a la crianza de los hijos, dicen que en su trabajo han descubierto que muchos de los padres con los que hablan, muchos de los cuales disfrutan ellos mismos del cannabis, quieren ayuda para hablar con sus hijos sobre ello.
Cuando les pregunto si modelar el consumo responsable de cannabis podría ser útil, desmontan una de mis creencias de siempre, una que sé que muchos de mis amigos padres también sostienen: Los estadounidenses beben en exceso porque carecemos de una cultura de consumo saludable en comparación con los europeos, y los padres que disfrutan de una copa de vino moderada con la cena están mostrando a sus hijos cómo debería ser la bebida. La investigación no corrobora esta afirmación. Según Eisenberg y Epstein, no sólo los europeos y los australianos tienen tasas muy elevadas de borracheras y abuso de alcohol, sino que los niños que están expuestos a sustancias, como el alcohol y el cannabis, a una edad temprana tienen más probabilidades de abusar de esas sustancias más adelante.
"Se llama modelo de reducción de daños, esta idea de que si se introduce el alcohol a los niños de una manera no exagerada, no de una manera de manzana prohibida, se les muestra que se puede tomar una cerveza o una copa de vino con la cena, entonces eso va a convertirlos en bebedores responsables", explica Epstein. "Resulta que introducir a los niños en el alcohol a una edad temprana es una idea terrible. Porque lo único que se hace es introducir una sustancia adictiva. No es lo mismo que enseñarles a conducir o a ahorrar o gastar dinero de forma responsable."
Eisenberg aclara que no se trata tanto de que modelar el consumo moderado sea malo, sino de que un enfoque de laissez-faire conlleva el riesgo de una exposición temprana y puede sustituir a las estrategias que han demostrado reducir el consumo de marihuana por parte de los adolescentes, como los requisitos de edad mínima, un etiquetado claro y cajas de seguridad en casa para los productos de cannabis. La comunicación transparente en torno a las leyes sobre el cannabis y los límites en casa son cruciales, dice: "La marihuana puede ser legal y estar bien para los adultos, pero definitivamente no está bien para los niños pequeños o para los cerebros en desarrollo".
Hasta la fecha, no hay buenos datos que demuestren cómo afecta el consumo de cannabis a los cerebros de los adolescentes, y no hay estudios matizados que puedan proporcionar directrices que indiquen cómo la edad del consumidor, la cantidad de THC y la forma en que se administra pueden conducir a diferentes resultados. (La ciencia está de acuerdo en que fumar marihuana es malo para los pulmones, pero no en que cause cáncer de pulmón, como el tabaco). Eisenberg y Epstein tienen claro que su trabajo se centra en las actitudes y comportamientos en torno al consumo de cannabis; no tienen una máquina de resonancia magnética en su laboratorio y no rastrean los cambios en la anatomía del cerebro. "La conclusión parece ser que los efectos más perjudiciales son los del consumo temprano y constante por parte de los jóvenes", dice Eisenberg. "Ahí es donde se obtienen... efectos en el funcionamiento cognitivo, el rendimiento escolar, hay algunos vínculos con la salud mental".
Alix me cuenta que sus hijos, que ahora tienen casi 18 y 20 años, nunca la habían visto consumir cannabis hasta hace muy poco, cuando compartió un porro con ellos en un concierto. "Sólo en el último año me han visto fumar hierba", dice. "Y eso es porque son adultos".
El desarrollo del cerebro en la adolescencia era lo más importante para Alix, que se estaba abriendo camino como madre de dos adolescentes. En un viaje familiar al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, le llamó la atención una exposición sobre el cerebro que destacaba el modo en que se forman las vías neuronales y cómo el comportamiento repetido, o el consumo de sustancias, puede moldear el cerebro. "Estas vías que se desarrollan en la adolescencia pueden quedar grabadas en surcos muy profundos", dice. "No quería que las vías de mis hijos estuvieran tan profundamente agrupadas en el alcohol y la marihuana". Epstein y Eisenberg también señalaron que el consumo temprano, regular y abundante de marihuana es el patrón más problemático para los adolescentes.
Alix, que consume cannabis con bastante regularidad desde la universidad, se aseguró de que sus hijos no vieran a sus padres fumando hierba, a la vez que mantenía abiertas las líneas de comunicación y hablaba con franqueza sobre sus experiencias con ella y las de su marido, tanto buenas como malas, algo que Mapp también considera importante. "La primera vez que fumé hierba fue con un grupo de, digamos, 12 años, y me estaban educando en una mierda de la que no sabían nada; lo mismo con el sexo", me dice Mapp. "Como no nos sentimos cómodos hablando de sexo con nuestros padres, recibimos consejos sexuales de adolescentes. Es una locura". Ella y Dickerson están tan comprometidos con ayudar a los padres modernos a hablar sobre el cannabis de una manera más inteligente que la de nuestros padres que grabaron un programa entero sobre ello.
Mis hijos apenas están en la escuela primaria, así que aún me quedan algunos años para establecer una conversación continua en torno al cannabis (y me estoy planteando cómo quiero consumir mi viejo enemigo el alcohol delante de ellos). Mi marido y yo tendemos a ser más francos con nuestros hijos que la media. Al igual que Farris no utiliza palabras inventadas y cursis para referirse a la marihuana o a la anatomía humana, intentamos explicar de forma sencilla, pero honesta y clara, cualquier pregunta que nos planteen nuestros hijos, ya sea sobre el racismo, Ucrania o nuestros amigos que, a través de una complicada mezcla de adopción abierta, divorcio y reemparejamiento, tienen cuatro mamás y dos papás, todos con roles muy diferentes.
Mi hijo ha registrado la idea de que fumar cigarrillos es malo, y aunque desconfío de algunas de las implicaciones de clase en torno a eso, la nicotina es tan adictiva, y las empresas tabacaleras tienen tan pocos escrúpulos, que me siento cómoda con una conversación más cortante de lo habitual en lo que respecta a eso. Ni mi marido ni yo hemos sido consumidores apasionados de cannabis en ningún formato, así que he intentado perfeccionar nuestra conversación en torno al alcohol, que se consume habitualmente en nuestra casa, para que sea el andamiaje para hablar de la hierba. Cuando mis hijos piden probar mi copa de vino, les digo que es sólo para adultos porque nuestros cuerpos son diferentes - sus cerebros están creciendo muy rápido, y el alcohol puede afectar a eso. Les digo que los adultos no son sólo niños con cuerpos más grandes, que tenemos diferentes capacidades para afrontar cosas que pueden ser agradables o útiles, como el vino o la conducción, pero que también son arriesgadas. Y les digo que mi mayor trabajo es mantenerlos a salvo y que el consumo de alcohol no es seguro para ellos, y que cuando sean adultos podrán tomar sus propias decisiones al respecto. Pero no hasta entonces.
¿Y cuando son adolescentes? "Tener pautas claras, controlar el comportamiento y tener consecuencias consistentes y moderadas también puede ser útil para prevenir el consumo problemático de sustancias", escribió Eisenberg en un correo electrónico.
También quiero que mis hijos entiendan que, tanto si se trata de un Manhattan como de una pipa de agua, el consumo saludable de cualquier sustancia requiere honestidad sobre el motivo por el que se consume. Disfruto mucho de mi café por la mañana, pero también tengo claro que soy dependiente de él, lo cual, en este momento de mi vida, me parece bien. Me preocupa que el cannabis de hoy en día sea mucho más potente que las polvorientas bolsitas de hierba de zanja que fumaba en el instituto y demasiado eficiente, lo que hace imposible ignorar la verdad fundamental: consumimos cannabis para sentirnos diferentes. No hay nada malo en ello, pero exige un examen de conciencia.
Soy consciente de la advertencia de Eisenberg y Epstein sobre el uso casual que se convierte en una exposición y acceso tempranos, pero soy igualmente consciente de que en todos los demás aspectos de mi crianza, estoy ofreciendo a mis hijos una ventana más clara al comportamiento de los adultos que aquella con la que crecí. Y no soy la única. "Cuando era niña, me parecía que estaban insultando mi inteligencia cuando volvían del garaje con un olor específico y no decían nada", me dice Mapp. "Y animo especialmente a las madres a que se reparen y reconsideren las cosas que hemos heredado". Porque, como señala, "¿fue eso siquiera productivo?".
