Es posible que desee probar la alimentación con biberón progresiva.

Si tienes pensado dar el biberón a tu bebé, quizá debas pensar en adoptar un método de alimentación conocido como alimentación con biberón a ritmo, que no sólo simula fielmente el flujo natural de la lactancia, sino que puede reducir los gases y la sobrealimentación en los bebés.

Según Shelly Patularu, enfermera titulada y asesora internacional de lactancia certificada (IBCLC, por sus siglas en inglés) de Twin Mom Guide, "el ritmo de alimentación con biberón según las señales de hambre y saciedad del bebé es un método de respuesta que permite al bebé controlar el ritmo de la toma y hacer descansos, lo que puede evitar que coma demasiado rápido o en exceso".

¿Cómo se aplica este método de alimentación y merece la pena? Sigue leyendo para obtener más información sobre la práctica de la alimentación con biberón a ritmo con tu bebé.

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Cómo funciona la alimentación acompasada con biberón

La alimentación acompasada con biberón o alimentación reactiva intenta imitar la experiencia del bebé en el pecho, donde la leche no fluye continuamente.

"En el pecho, el bebé succiona rápidamente para iniciar una bajada de leche, y luego sigue un ritmo de succión y deglución mientras hay leche", explica Julie Brill, IBCLC, asesora de lactancia con consulta privada en Massachusetts. "Después descansan y, si siguen teniendo hambre, vuelven a succionar rápidamente para otra bajada".

Sin embargo, no es así como suelen alimentarse los bebés con biberón. Dado que el flujo es el mismo durante toda la toma, muchos bebés beben rápidamente sin detenerse a evaluar su hambre. Esto no sólo puede llevar a una sobrealimentación, sino que puede aclimatar a tu bebé a las tomas de flujo rápido, haciéndole más resistente al ritmo naturalmente más lento de la lactancia más adelante (si eso es lo que planeas hacer).

Beneficios de la alimentación con biberón a ritmo

Hay algunas razones por las que puede merecer la pena probar la alimentación con biberón a ritmo.

• Aumenta la comodidad del bebé. El ritmo de alimentación con biberón reduce la probabilidad de que el bebé trague aire en exceso, lo que provoca malestar, gases e incluso cólicos, dice Patularu.
• Facilita la lactancia. Los padres que también amamantan (o esperan hacerlo en el futuro) pueden apreciar que el ritmo lento de este método puede evitar que su bebé desarrolle una preferencia de flujo y luego tenga dificultades con la lactancia más adelante. "He visto a muchos bebés alimentados con biberón demasiado rápido renunciar frustrados al pecho, en lugar de succionar con la rapidez necesaria para iniciar el flujo de leche", dice Brill.
• Fomenta la autorregulación. El ritmo de alimentación con biberón está en consonancia con la forma en que los bebés nacen esperando alimentarse. Según Brill, los bebés están programados para el flujo intermitente de leche que se produce en el pecho, por lo que tienden a comer más deprisa y, por tanto, demasiado cuando el flujo del biberón es constante. El biberón les da la oportunidad de hacer una pausa y pensar si siguen teniendo hambre, explica, lo que puede reducir la probabilidad de que coman en exceso. Según las investigaciones, esto puede prolongarse incluso durante la infancia.

¿Qué se necesita para el biberón acompasado?

Según Patularu, cualquier biberón sirve para la alimentación con biberón, ya que lo importante es la tetina. Patularu recomienda utilizar una tetina de flujo lento y pendiente gradual, sobre todo si se piensa seguir amamantando al bebé: "Las tetinas con una inclinación gradual permitirán que el bebé se agarre bien al biberón, de forma parecida a como se agarra al pecho".

Además, la tetina de flujo lento simulará mejor el flujo de leche del pecho y ayudará al bebé a evitar los problemas habituales de la alimentación con biberón, como el exceso de gases y la sobrealimentación.

Alimentación con biberón a ritmo Pasos a seguir

Para practicar la alimentación con biberón a ritmo, prepara el biberón de tu bebé y sujétalo en tu regazo en posición ligeramente erguida, como harías con un biberón normal. Para empezar, explica Patularu, hazle cosquillas en el labio superior con la tetina del biberón y espera a que abra bien la boca. Una vez que lo haga, deja que el bebé tire de la tetina para introducirla en su boca en lugar de forzarla.

A partir de ahí, Patularu dice que la alimentación consistirá en repetir algunos pasos una y otra vez hasta que el bebé termine:

• Mantén el biberón paralelo al suelo en lugar de inclinarlo hacia el techo.
• Deja que el bebé succione la tetina vacía durante unos segundos y, a continuación, inclina lentamente el biberón lo suficiente para llenar la tetina de leche hasta la mitad.
• Cuenta de tres a cinco succiones aproximadamente; esto debería llevar entre 20 y 30 segundos.
• A continuación, baja el biberón para que el bebé descanse. (Eso sí, mantén la tetina dentro de la boca del bebé).
• Al cabo de unos segundos, el bebé volverá a succionar. Repite los pasos del dos al cuatro hasta que tu bebé empiece a mostrar signos de saciedad.

Cómo saber si tu bebé está saciado

Hablando de señales de saciedad, es importante que aprendas a observar las señales de saciedad de tu bebé si piensas seguir el ritmo de la alimentación con biberón. Aunque todos los bebés son diferentes y puedes notar que el tuyo hace algo único cada vez que está lleno, Brill dice que algunos signos comunes de saciedad incluyen:

• Manos abiertas situadas en la parte baja del cuerpo
• Discontinuación del contoneo y el enraizamiento que indican hambre
• Boca cerrada
• Desentenderse de la alimentación, por ejemplo, apartando la cabeza de usted o del biberón o incluso empujando el biberón.

Puede ser difícil confiar en que el recién nacido -que no puede hacer literalmente nada por sí mismo- sabrá cuándo ha comido lo suficiente, pero es importante respetar al bebé durante el proceso de alimentación con biberón, dice Brill, buscando señales de saciedad y no intentando animarle a comer más o a terminarse el biberón.

¿Cuándo se puede interrumpir la alimentación con biberón?

Puedes dejar de dar el biberón en cualquier momento si el ritmo de alimentación no es adecuado para ti, pero, por lo demás, debes planear practicarlo a largo plazo, es decir, mientras tu bebé tome biberón. Aunque es posible que tu bebé aprenda gradualmente a hacer pausas por sí solo o a parar y empezar cuando lo necesite para evaluar si tiene hambre o está saciado, no es necesario que cambies el biberón o la tetina a medida que tu bebé crezca.

"En general, mantenemos a los bebés con una tetina de recién nacido todo el tiempo", dice Brill. "Las tetinas humanas no aceleran su flujo a medida que los bebés crecen, y las tetinas de biberón tampoco deberían hacerlo".